No fim de semana, o governo do Quênia anunciou que pretende fechar dois campos de refugiados próximos à fronteira com a Somália, um dos quais é o maior campo de refugiados do mundo, com mais de 300 mil habitantes.
O secretário principal do ministério do interior, Karanja Kibicho, escreve:
Nestas circunstâncias, o Governo da República do Quênia, tendo levado em consideração seus interesses de segurança nacional, decidiu que a hospedagem de refugiados chegou ao fim.
O Governo do Quênia reconhece que a decisão terá efeitos adversos sobre a vida dos refugiados e, portanto, a comunidade internacional deve assumir coletivamente a responsabilidade sobre as necessidades humanitárias que surgirão desta ação.
Ambos os campos de Kakuma e Dadaab abrigam principalmente refugiados da Somália, onde a instabilidade do governo, a agitação civil e uma insurgência islâmica desestabilizaram o país por décadas. De acordo com Gregory Warner na NPR, o maior dos dois, o campo de Dadaab existe há 24 anos, e se assemelha a uma cidade pequena versus um acampamento cheio de tendas.
Os campos já estiveram no corte antes, e são frequentemente alvos políticos depois de ataques terroristas. Em 2013, depois que o grupo militante somali al-Shabab atacou o Westgate Mall, em Nairóbi, matando 67 pessoas e ferindo mais de 175, membros do parlamento pediram o fechamento de Dadaab. Em abril de 2015, depois que a al-Shabab atacou a Universidade Garissa matando 147 pessoas, o ministro do Interior do Quênia acusou funcionários da ONU no campo de ajuda a terroristas e o governo diminuiu as rações de comida para refugiados e anunciou o fechamento dos campos.
O secretário de Estado dos EUA, John Kerry, evitou o fechamento no ano passado, mas desta vez a ameaça parece mais iminente. Embora o governo queniano não tenha divulgado um cronograma ou plano para a dissolução de Dadaab e Kakuma, Peter Yeung, do Independent, informa que já desmobilizou seu departamento de refugiados.
"Esta decisão imprudente do governo queniano é uma abdicação de seu dever de proteger os vulneráveis e colocará milhares de vidas em risco", disse Muthoni Wanyeki, diretor regional da Anistia Internacional na África Oriental, em um comunicado. “Isso poderia levar ao retorno involuntário de milhares de refugiados para a Somália e outros países de origem, onde suas vidas ainda podem estar em perigo. Isso violaria as obrigações do Quênia sob o direito internacional ”.
Desde 2012, um governo apoiado internacionalmente melhorou a estabilidade na Somália, mas senhores da guerra e militantes islâmicos ainda assolam o país. Merrit Kennedy, da NPR, relata que havia um sentimento palpável de tristeza em Dadaab após o anúncio do governo.
“As pessoas chamam esse lugar de campo de refugiados, menos eu, eu o chamo de lar, porque é onde eu cresci e onde aprendi tudo”, disse Nadifa Abdullahi, de 23 anos, a Kennedy. “Você vê quando está andando pelas ruas ontem e hoje, é como se as pessoas estivessem tão tristes. E dizendo um para o outro: 'Para onde estamos indo? Quando o governo do Quênia nos disse para irmos, não sabemos para onde ir. O que nós vamos fazer?'"
