Desde os processadores nos telefones até as placas-mãe dos computadores, os traçados de prata dos circuitos eletrônicos são a base de muitos dispositivos comuns. Mas os cientistas estão agora colocando o design de circuitos nas mãos do público com canetas que podem ser desenhadas com tinta condutora.
Essa nova tinta pode ser carregada em uma caneta esferográfica comum e permite aos usuários esboçar circuitos elétricos em papel, relata Prachi Patel para Chemical & Engineering News . A tinta em si é uma mistura de sal de prata e borracha adesiva que pode aderir a várias superfícies. A borracha ajuda os circuitos a se esticar e dobrar sem perder sua condutividade, relatam os pesquisadores da ACS Nano .
Essa elasticidade é uma das qualidades distintivas dessa nova tinta, de acordo com os pesquisadores, liderada por Jun Yang, professor de engenharia mecânica e de materiais da Universidade de Western Ontario. Outras tintas condutivas de prata não produzem fiação flexível e as nanopartículas de prata comumente usadas se aglomeram demais para uso com uma caneta esferográfica, relata Patel.
Quando a tinta seca, a equipe pinta as linhas com uma solução de formaldeído e hidróxido de sódio. Este coquetel reduz o sal de prata da tinta para nanopartículas metálicas de prata, ativando-a ou tornando-a condutora. A tinta da equipe pode colar papel, plástico e outros materiais, escreve Patel. Se um link quebrar ou exigir uma maior condutância, basta rastreá-lo novamente.
Para demonstrar o sucesso de sua tinta, os pesquisadores desenharam um circuito em forma de coração que acende 14 LEDs.
Dispositivos que facilitam a fabricação de circuitos podem levar a novas aplicações e permitem que não especialistas experimentem o poder de criar circuitos. Enquanto os últimos anos viram o lançamento de várias canetas - como o Circuit Scribe da Electroninks - o novo grupo está lançando uma startup chamada Nectro para vender canetas com a tinta e uma ponta de borracha especialmente formulada.
"É um método muito simples", diz Yang à C & EN . "Você pode facilmente fazer eletrônicos vestíveis. Basta desenhar um circuito para fazer uma camiseta personalizada." Os circuitos que a caneta pode desenhar só podem ser limitados pelo que a pessoa que a segura possa imaginar.
