As eleições de Mianmar em 2010 podem não ter sido exatamente livres ou justas, mas sob a liderança do presidente Thein Sein, as relações com o resto do mundo descongelaram e mais turistas começaram a visitar o país. O líder da oposição, Aung San Suu Kyi, também se tornou mais aberto à idéia de turismo, diz o New York Times:
Em 1995, ela pareceu desencorajar todo o turismo, dizendo a um entrevistador: “Os turistas precisam ficar em casa e ler alguns dos muitos relatórios de direitos humanos.” Em 2011, ela pediu aos turistas individuais - mas não a grupos - que fossem a Mianmar. sobre suas viagens "no caminho certo, usando instalações que ajudam pessoas comuns e evitando instalações que têm ligações estreitas com o governo".
É a última parte que apresenta o desafio mais imediato ao turismo. O partido de Suu Kyi, a Liga Nacional para a Democracia, desde então acolhe os visitantes que “promovem o bem-estar das pessoas comuns e a conservação do meio ambiente”. E mais de um milhão de pessoas visitaram em 2012, um aumento dramático após anos de sanções internacionais contra o país. Os viajantes podem optar por não patrocinar empresas ou indivíduos que ainda estão sujeitos a sanções, mas o impacto ambiental de viajar para o país está apenas começando a ser examinado.
A National Geographic informa que, já, o aumento do turismo para Mianmar veio à custa do ambiente local, especialmente no pitoresco Lago Inle, um imã turístico. Ambientalistas temem que o delicado equilíbrio do lago esteja sendo drasticamente afetado por mais barcos e sua poluição que ataca as águas. William Bleisch, pesquisador que trabalha na área, disse à National Geographic :
"Sabemos que o turismo está crescendo aqui, e não será sustentável se continuar nessa trajetória. Diante disso, acho que há interesse e preocupação real entre a população local, entre os proprietários do hotel, entre a comunidade, entre os pessoas que moram aqui e ganham a vida aqui, para ver que isso não destrói o meio ambiente, que não destrói o lago e que o turismo também pode ser muito benéfico, pode abrir os olhos das pessoas para novas possibilidades que não são tão destrutivo em comparação com algumas das coisas que eles estão fazendo. "
A esperança é que, concentrando-se no meio ambiente à medida que a infra-estrutura turística é construída, Mianmar será capaz de preservar os recursos que estão atraindo as pessoas para começar.
