Quando um grupo de estudantes da Universidade de Washington viu um colega de classe lutando com grandes livros de Braille para estudar, isso gerou uma ideia que poderia mudar a forma como os deficientes visuais interagem com a tecnologia. Os alunos criaram uma startup para desenvolver e produzir um smartwatch ativo acessível em Braille, chamado Dot. Ao usar Dot, os usuários podem verificar a hora, ler mensagens de texto ou tweets, e até e-books - embora ler War and Peace quatro caracteres por vez pode não ser a maneira mais eficiente de acompanhar o clássico.
Semelhante a outros smartwatches no mercado, Dot é projetado para emparelhar com um telefone habilitado para Bluetooth. Quando uma mensagem de texto chega ao telefone, o aplicativo traduz para Braille e envia para Dot, que vibra. Então os pinos sobem e descem para retransmitir os personagens. Outros recursos do Dot incluem um relógio, alarme e notificações. Testes iniciais mostram que Dot deve durar cerca de cinco dias entre as cargas.
Pontos na face do relógio sobem e descem para produzir quatro caracteres em Braille. (Ponto) A face do smartwatch Dot consiste em quatro células com seis pontos ativos, que sobem e descem para produzir os quatro caracteres Braille. A taxa na qual o relógio exibe novos caracteres pode ser calibrada para atender à velocidade de leitura do usuário. Quando Dot não está traduzindo texto, apresenta a hora.
“Até agora, se você recebesse uma mensagem no iOS da sua namorada, por exemplo, você teria que ouvir a Siri ler para você naquela voz, o que é impessoal”, disse o CEO da Dot, Eric Ju Yoon Kim, à Tech na Ásia . "Você não preferiria ler você mesmo e ouvir a voz da sua namorada dizendo isso na sua cabeça?"
Máquinas de leitura em Braille são tipicamente feitas de cerâmica e têm um custo proibitivo (milhares de dólares), mantendo-as longe das mãos da maioria das pessoas que mais precisam delas. Para superar esse desafio, Dot desenvolveu uma solução alternativa usando ímãs. Graças a essa inovação e a um novo tipo de atuador, a Dot atualmente tem um preço de pré-venda de US $ 300.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, estima-se que 285 milhões de pessoas em todo o mundo sejam deficientes visuais. A Federação Nacional dos Cegos informa que apenas 10% dos estudantes cegos nos Estados Unidos estão aprendendo a ler Braille. Em um esforço para melhorar a alfabetização, os usuários que usam Dot também poderão aprender a ler Braille. O smartwatch incluirá um aplicativo de telefone que irá pronunciar uma carta, que aparecerá no relógio em Braille.
Espera-se que o Dot esteja disponível no próximo ano nos Estados Unidos e no Canadá.
Este artigo foi originalmente publicado pela equipe editorial da XPRIZE , que projeta e opera competições incentivadas para trazer avanços radicais para o benefício da humanidade.
