"Os médicos agora podem tirar uma foto da criança antes de ela nascer", disse um repórter do Dallas Morning News em 1975. Mal sabia o autor que, em 2016, esse ultrassom relativamente novo seria substituído por ultra-sons 3D e até 4D. lembranças quase onipresentes para pais-a-ser. Mas uma nova tecnologia pode logo tornar a idéia de um ultrassom 4D tão esquisita quanto a descrição do artigo de 1975 do "eco". Como Rebecca Robbins relata para a STAT, os pesquisadores agora descobriram como criar imagens de realidade virtual de fetos que imergem médicos e pais dentro de seus corpos em desenvolvimento.
A tecnologia, que foi inventada por um grupo de pesquisadores brasileiros e será apresentada na próxima semana na conferência anual da Radiological Society of North America, usa o Oculus Rift 2 para dar aos espectadores uma visão dentro de um modelo criado com dados de ultra-som e ressonância magnética. Com a ajuda de um modelo 3D criado por software sofisticado e um fone de ouvido de realidade virtual, os espectadores podem se aventurar virtualmente dentro do corpo do feto.
A tecnologia recria toda a estrutura do feto e oferece uma visão abrangente do trato esofágico. Como o tecido do esôfago é semelhante a outro tecido ao redor, é relativamente difícil visualizar com as tecnologias atuais. Como resultado, antes de o bebê nascer, é difícil para os médicos diagnosticar anormalidades como a atresia de esôfago, um defeito congênito no qual o esôfago não se desenvolve adequadamente, o que pode levar à asfixia e dificuldade para se alimentar.
Os médicos esperam que a tecnologia possa um dia permitir a detecção de anormalidades nos fetos em desenvolvimento. Robbins relata que as visualizações oferecem uma visão “notável” de coisas como tumores e fissuras labiais que não podem ser vistas usando técnicas de visualização tradicionais. No entanto, diz Robbins, o tecido extra nos corpos das mulheres grávidas poderia impedir a precisão das ressonâncias magnéticas e dificultar a visualização de tudo dentro do feto.
De acordo com um comunicado de imprensa da Sociedade Radiológica da América do Norte, os médicos operaram um dos 30 fetos visualizados no Brasil quando detectaram uma anormalidade que exigiu cirurgia pós-natal. Heron Werner, co-autor do estudo, diz que o acesso aos modelos de RV pode ajudar os médicos a coordenar melhor os cuidados e a servir como uma “nova experiência” para os pais.
Os fetos de RV vão perceber? O júri ainda está ausente. Como a tecnologia é tão nova, provavelmente será extremamente caro começar e provavelmente só estará disponível para gestações de alto risco antes de se tornar amplamente usada. A tecnologia só foi testada em 30 mulheres grávidas até agora, portanto, mais ensaios e pesquisas são necessários antes que ela se torne mainstream. Quem sabe - óculos de realidade virtual podem, algum dia, substituir sonogramas adoráveis por futuros pais. Mas o verdadeiro teste da tecnologia não será em quantos pais orgulhosos agrada, mas em quantas vidas consegue salvar.
