No mês passado, cachalotes foram aparecendo encalhados nas margens do Mar do Norte. Primeiro, uma dúzia de baleias apareceu nas Ilhas Wadden, na costa da Alemanha e da Holanda. Agora outro grupo de cinco jovens do sexo masculino foram encontrados mortos na costa leste da Inglaterra, relata Patrick Barkham para o The Guardian .
Conteúdo Relacionado
- Baleia-de-bico raro lava em terra na Austrália
- Centenas de baleias francas estão retornando a Cape Cod
As margens do Mar do Norte têm cerca de seis encalhes a cada ano, relata Barkham. Portanto, a recente erupção de baleias encalhadas é preocupante.
As baleias podem ser levadas a águas rasas, onde elas são amarradas e morrem por várias razões. Indivíduos podem já estar doentes ou mortos quando estão na praia. Mas os encalhes em massa geralmente têm algumas outras causas potenciais.
As toxinas liberadas pelas algas podem penetrar na teia alimentar, o que pode perturbar e prejudicar as baleias. Essa é a explicação por trás de alguns eventos recentes, bem como um antigo encalhe em massa que aconteceu entre seis e nove milhões de anos atrás. O som de navios e submarinos, especialmente de sonar de alta potência, também pode confundir os mamíferos marinhos, enviando-os para terra em vez de para as profundezas.
A causa por trás desses encalhes recentes, no entanto, ainda não está clara, relata David Leveille para PRI.org . Toxinas, um oceano barulhento e lesões são todas as causas que os cientistas estão tendo em mente enquanto investigam os cachalotes, diz Andrew Brownlow, do Scottish Marine Animal Stranding Scheme. Ele se juntou a um grupo de veterinários e cientistas realizando autópsias de animais, chamadas de necropsias, sobre as baleias, escreve Leveille.
Mas as baleias podem ter ido para o lugar errado na hora errada. Brownlow diz ao PRI.org :
É um lugar muito ruim para esses animais. Fundamentalmente, é muito raso, a cerca de 50 metros de profundidade, geralmente mais rasa do que isso. Esta é uma espécie que existe nas profundezas das trincheiras oceânicas, mergulha até 6.000 pés de profundidade para poder forragear. Eles navegam, comunicam usando cliques acústicos e nós pensamos neste ambiente muito raso que tem material muito acusticamente absorvente como muita areia e silte, eles não podem navegar ou se comunicar muito bem.
Até agora, as necropsias mostraram que as baleias não tinham ferimentos que teriam vindo de uma colisão com um navio, mas que as baleias estavam forrageando. Baleias encontradas na Holanda tinham bicos de lula e ossos de tamboril em seus intestinos, relata Barkham para o The Guardian .
Uma vez que as praias de uma baleia, se ainda estiverem vivas, não serão por muito tempo. Seu enorme peso - os cachalotes podem crescer de 35 a 45 toneladas - esmaga seus órgãos internos e danifica seus músculos, relata Sam Wong, da New Scientist . O tecido muscular danificado libera a proteína mioglobina, que é tóxica para os rins. Junto com a desidratação, o dano renal muitas vezes mata baleias encalhadas.
Mesmo que as pessoas atinjam uma baleia encalhada dentro de uma hora, antes que seus rins fiquem muito danificados, empurrar uma criatura do tamanho de um ônibus é uma manobra difícil. E não será necessariamente bem sucedido.
Quando 45 baleias-piloto encalhadas em Cape Cod, em 2002, foram empurradas para o oceano. No dia seguinte, o casulo encostou novamente.
A eutanásia é a opção mais gentil, segundo Adam Grogan, da Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, do Reino Unido, relata Michale Marshall para a New Scientist . Mas as cachalotes são simplesmente grandes demais para ajudar os que ainda estão vivos quando estão na praia.
"Não temos acesso a volumes suficientes de drogas e não temos acesso a mais meios físicos de eutanásia", disse Rob Deaville, do Instituto de Zoologia de Londres, a Wong. "No momento, tudo o que pode ser feito é deixar a natureza seguir seu curso."
