A maioria dos entusiastas de barcos, sejam eles pescadores, donos de iates ou marinheiros, lamentam os longos e escuros dias de inverno, quando o tempo é muito difícil de colocar seus barcos na água. Mas para alguns grupos no Vale do Hudson, a diversão está apenas começando quando o rio passa.
É quando eles podem trazer seus iates de gelo. Um iate de gelo parece um veleiro com a parte do barco cortada - em vez disso, os iates atravessam a água em lâminas de madeira, com apenas uma minúscula área de assentos para a tripulação. Para o observador não treinado, parece um cruzamento entre um catamarã, windsurf e patinação no gelo. Relatórios do WNYC:
No final dos anos 1800, as corridas de iate de gelo atraíam regularmente enormes multidões para o congelado Rio Hudson. O esporte desapareceu com a chegada do século XX, mas o Hudson Ice Ice Yacht Club ainda está comprometido em restaurar e velejar esses antigos barcos de madeira.
Depois de vários anos com pouca ou nenhuma navegação no rio, o início de março de 2014 trouxe as condições perfeitas - um pé de gelo liso, que se estende por quilômetros, do norte de Germantown até Rhinecliff. Gelo como este não é visto há muito tempo e, numa tarde recente, atraiu uma frota de iates de gelo para Astor Point, ao norte da ponte de Kingston-Rhinecliff.
O iatismo de gelo (também conhecido como navegação no gelo) é popular em outras partes do mundo, com Campeonatos Mundiais realizados na Europa e corridas realizadas ao redor do mundo, inclusive no Lago Baikal.
Os iates de gelo em Nova York podem atingir velocidades de 40 a 80 milhas por hora, percorrendo a superfície do gelo no frio intenso. ABC News relatou:
As tripulações estão mantendo viva uma tradição do século 19, quando os dias de inverno podem levar milhares de pessoas para o gelo nas proximidades de Poughkeepsie para assistir a corrida de barcos no gelo, disse John Sperr, do Hudson River Ice Yacht Club.
"Muitos dos velhos barcos de direção foram reconstruídos e colocados de volta e colocados em serviço. Essa é a nossa missão agora - tentar manter esses velhos iates", disse Sperr. "Não queremos colocá-los em um museu onde nada acontece com eles."
Invernos mais quentes significam que os iates realmente grandes não podem sair com tanta frequência. Mas as condições do último fim de semana estavam certas para que alguns barcos de 50 metros de comprimento pudessem dar mais uma volta no gelo.
Os invernos mais quentes não mudaram apenas a diversão deste lado do Atlântico. Enquanto o iatismo de gelo ainda pode ocorrer em climas mais frios, a última Frost Fair (basicamente uma grande festa) foi lançada pela última vez no Tâmisa há 200 anos - a mais recente vez que o gelo congelou o bastante para que a feira fosse construída no gelo.
