Hoje, o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas divulgou um relatório sobre os próximos impactos da mudança climática. O consenso? Não parece bom. Como Jonathan Watts, do The Guardian, relata, a menos que o mundo faça algumas mudanças drásticas e imediatas para combater os danos já causados, centenas de milhões de pessoas podem ser irreversivelmente ameaçadas pela seca, inundações, calor extremo e aumento da pobreza nas próximas décadas.
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Há três anos, as nações do acordo de Paris prometeram reduzir os gases do efeito estufa com o objetivo de limitar a elevação da temperatura a 1, 5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, por volta de 1850. Mas cientistas e pesquisadores do clima foram rápidos em verbalizar suas dúvidas sobre a praticidade desse limite. Na verdade, esse objetivo parecia tão inviável que um segundo foi proposto em conjunto: com o objetivo de estagnar a uma elevação de 2 graus Celsius, que os cientistas então consideraram o limite para os efeitos mais severos da mudança climática, relata Coral Davenport para o New York Times .
Mas evidências no novo relatório, em que uma equipe de 91 cientistas de 40 países analisou mais de 6 mil estudos científicos, mostram que o futuro é mais sombrio do que se pensava. Um aumento de 2 graus Celsius nas temperaturas significaria um desastre generalizado. Mesmo que o mundo consiga reduzir os 0, 5 graus extra, ainda estaremos a caminho de litorais inundados, secas intensificadas e indústrias debilitadas. Um aparentemente pequeno aumento de 1, 5 graus Celsius na temperatura também alteraria o clima em todo o mundo, causando estragos na agricultura e nos ecossistemas naturais, e custaria cerca de US $ 54 trilhões em danos, de acordo com o relatório. Como a agricultura é a principal fonte de renda em países já pobres, é provável que uma onda paralisante de pobreza venha a ocorrer.
Para piorar a situação, o mundo já está registrando a 1 grau Celsius mais quente que os níveis pré-industriais, o que significa que estamos mais do que na metade do caminho. No ritmo em que estamos indo, as temperaturas globais devem atingir a marca em 2040 - a menos que muito mude e seja rápido.
"Limitar o aquecimento a 1, 5 graus Celsius é possível dentro das leis da química e da física", explica Jim Skea, especialista em política energética do Imperial College London, um dos autores do relatório, para Christopher Joyce, da NPR . alterar."
Entre eles, haveria uma redução de 40% a 50% nas emissões até 2030 - daqui a 12 anos - e um mundo completamente neutro em carbono até 2050. O uso do carvão como fonte de eletricidade também teria que dar um mergulho significativo para energia renovável, como eólica e solar, informa Davenport.
Os cientistas do clima advertem que essas metas provavelmente não serão cumpridas sem um novo e poderoso poder tecnológico projetado para sugar o efeito estufa do ar. Considerando que tais técnicas poderiam nos salvar mesmo no caso de ultrapassarmos a marca de 1, 5 grau Celsius, essa rota parece bastante atraente. Há apenas um problema: ainda precisamos inventar e convencer algumas dessas ferramentas antes que possamos realmente colocá-las em uso, relata Joyce.
Atualmente, existem alguns métodos experimentais que podem capturar dióxido de carbono diretamente do ar, mas em até US $ 1.000 por tonelada de dióxido de carbono, o preço dessa captura de carbono é impressionante - e bilhões de toneladas aguardam a extração.
“A melhor maneira de remover o dióxido de carbono do ar”, explica o engenheiro do MIT Howard Herzog em seu livro Carbon Capture, é “não liberá-lo no ar em primeiro lugar”, relata Joyce.
Mas os obstáculos a serem eliminados não são apenas tecnológicos. Como Davenport relata, os autores do novo estudo já admitiram que amortecer o aumento da temperatura é provavelmente "politicamente improvável". O presidente Donald Trump anunciou a intenção de se retirar dos Estados Unidos do acordo de Paris em 2017; é agora o único país que se opõe publicamente ao acordo. Um relatório recente da Administração Nacional de Segurança na Trânsito nas Estradas dos EUA estimou que a manutenção do atual curso da administração produzirá um aumento de temperatura de 4 graus Celsius (7 graus Fahrenheit) para o planeta como um todo até o final do século atual. O relatório reconhece explicitamente o impacto humano no clima, mas usa os dados para justificar a não ação continuada. Em outras palavras, a administração está argumentando que nosso "destino já está selado", informa o The Washington Post .
Atingir o objetivo de 1, 5 grau Celsius não será fácil. Mas salvar um mero grau pode fazer uma enorme diferença em algumas partes do mundo. Por exemplo, poderia tirar os corais da beira da erradicação completa - um destino inevitável com um aumento de 2 graus - e aliviar a severidade da pobreza relacionada ao clima, falta de alimentos e estresse hídrico, relata Watts nos relatórios do The Guardian . E com cientistas e funcionários do governo aumentando os alarmes globais, talvez haja esperança de que ainda possamos evitar a devastação.
"Temos uma tarefa monumental à nossa frente, mas não é impossível", disse a Joyce, da NPR, a co-autora do estudo e cientista climática Natalie Mahowald, da Universidade de Cornell. "Esta é a nossa chance de decidir como serão os próximos 50 anos".
