Simon e James Cox (à direita), juntamente com sua equipe na Universidade de Southampton, amarraram juntos 64 computadores Raspberry Pi separados em um rack LEGO. Foto: Simon Cox
James Cox, de 6 anos, e seu pai, Simon Cox, professor da Universidade de Southampton, projetaram e construíram um supercomputador de 64 núcleos com pouco mais que tijolos LEGO e um pacote de chips de computador de baixa potência conhecido como Raspberry Pi.
De acordo com um comunicado da universidade, o sistema possui mais de um terabyte de armazenamento, ou cerca de 1600 gigabytes. É feito de muitos cartões SD - do tipo que você usa em uma câmera. Os comentaristas da Ars Technica calculam que o sistema construído em casa é equivalente ao poder de amarrar quatro computadores desktop juntos - não um estrondo ruim para o orçamento de US $ 4.000 do projeto.
Os chips Raspberry Pi que a equipe de Southampton usou, cada um custando US $ 25, foram projetados há alguns anos por um grupo de pesquisadores da Universidade de Cambridge. O pensamento era que, como na maioria das coisas, as pessoas aprendem sobre tecnologia, eletrônica e engenharia, desmontando-as e juntando-as novamente. Isso era verdade nos primórdios da computação doméstica, onde as pessoas frequentemente construíam e programavam seus próprios sistemas. Mas, à medida que a complexidade e o custo do hardware e do software do computador aumentaram, o mesmo ocorreu com o risco de danificar um investimento dispendioso. A idéia por trás do Raspberry Pi, um chip de computador totalmente funcional, mas relativamente fraco, foi reavivar essa oportunidade de experimentar e jogar sem todo o risco - um desafio claramente assumido por James e Simon Cox quando eles decidiram construir seu supercomputador LEGO.
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