Em um caloroso dia de verão na Filadélfia em 1776, no início da Revolução Americana, Thomas Jefferson lutou com as primeiras frases de um documento que traria ajuda muito necessária aos colonos em apuros. Depois de mais de um ano de guerra com a Grã-Bretanha, a situação militar era terrível. Sem a intervenção direta dos adversários da Grã-Bretanha, França e Espanha, as colônias não poderiam esperar prevalecer contra o exército e a marinha britânicos superiores. E então ele esboçou um apelo a Luís XVI da França e Carlos III da Espanha - a Declaração da Independência.
Os americanos, portanto, celebram o 4 de julho sob falsos pretextos. A narrativa padrão da Declaração da Independência é mais ou menos assim: os colonos não podiam mais tolerar as leis injustas do governo britânico ou a tributação sem representação; assim, o Segundo Congresso Continental votou a compor um documento que explicava a necessidade de independência e justificava as razões revolta.
Nada poderia estar mais longe da verdade.
Brothers at Arms: Independência americana e os homens da França e da Espanha que a salvaram
A história não contada de como o sucesso da Revolução Americana dependeu da assistência militar substancial fornecida pela França e pela Espanha, e coloca a Revolução no contexto dos interesses estratégicos globais dessas nações.
ComprarOs colonos já haviam decidido se libertar do domínio britânico. Encorajados pelas batalhas em Lexington e Concord e convencidos de que a guerra em andamento tinha separado irrevogavelmente os Estados Unidos da Grã-Bretanha, os governos coloniais enviaram delegados ao Congresso Continental com instruções para "imediatamente abandonar o jugo britânico" e "concordar com os delegados do Reino Unido". outras colônias em declarar a independência ”.
Mas até agora, a nação americana tinha se mostrado incrivelmente incapaz de se defender sozinha, como um adolescente rebelde que se despede de sua família sem um centavo em seu nome. Não tinha marinha, pouco em termos de artilharia, e um exército maltrapilho e uma milícia sem o ingrediente mais básico da guerra moderna: a pólvora. Logo após a Batalha de Bunker Hill, Benjamin Franklin observou que “o Exército não tinha cinco rodadas de pó, um homem. O mundo se perguntou que nós tão raramente disparamos um canhão; não podíamos nos permitir isso. ”A América precisava de aliados - e precisava deles em breve.
Jefferson sabia que nem o rei francês nem o espanhol tomariam partido em uma guerra civil britânica. Para alistar aliados, a América teve que demonstrar que era uma nação independente lutando contra um inimigo britânico comum. A carta de Jefferson, afirmando claramente que “estas Colônias Unidas são, e de que o Direito deveria ser Estados Livres e Independentes”, foi um convite gravado para a França e a Espanha, pedindo-lhes para irem à guerra ao lado dos americanos. Foi aprovado pelo Segundo Congresso Continental em 4 de julho, quinta-feira, e impresso no dia seguinte. Na segunda-feira, o Congresso tinha colocado cópias a bordo de um navio rápido com destino à França, com instruções para Silas Deane, o enviado americano em Paris, para “imediatamente comunicar a peça à Corte da França e enviar cópias para a Corte da Espanha. ] ”. E embora o documento se tornasse conhecido como a Declaração da Independência, também declarava a dependência dos colonos tanto da Espanha quanto da França.
A declaração não era para George III - o monarca britânico já havia recebido a mensagem. Em outubro de 1775, ele disse ao Parlamento que a rebelião “é manifestamente levada a cabo com o propósito de estabelecer um império independente”. A declaração também não pretendia mobilizar os colonos americanos para a causa da independência - eles já haviam instruído seus delegados a votar. para separação.
A própria ideia de um documento para declarar formalmente a independência era sem precedentes; nenhuma nação anterior que se rebelou contra sua pátria, como a República Holandesa fez contra a Espanha, mais de um século antes, precisava anunciar suas intenções por escrito.
A França e a Espanha vinham há muito tempo procurando uma revanche contra a Grã-Bretanha e os Estados Unidos sabiam disso. Durante a Guerra dos Sete Anos contra a Grã-Bretanha, que terminou em 1763, a França perdeu o Canadá e sua posição política central na Europa e a Espanha abandonou a Flórida e seu domínio sobre o Golfo do México. A independência americana foi um meio de enfraquecer o domínio britânico na Europa e no exterior.
Ambos os países já haviam secretamente fornecido armas e roupas para as rebeldes colônias americanas. Mesmo antes de Lexington e Concord, mercadores de ambos os países, apoiados pelo governo, comercializavam cobertores europeus, pólvora e mosquetes para o tabaco americano, óleo de baleia e bacalhau. Mas cobertores e mosquetes sozinhos nunca seriam suficientes contra o ataque britânico; para sobreviver, os EUA precisavam de todo o poder militar da França e da Espanha a seu lado.
Em janeiro de 1776, o teórico político Thomas Paine tornou explícita a conexão entre uma declaração escrita de independência e uma potencial aliança militar em seu bestseller, Common Sense . "Tudo o que é certo ou natural pede a separação", implorou. "'TEMPO DE PARTE". Nem a França nem a Espanha estariam dispostas a ajudar os súditos britânicos, alertou ele. “O costume de todos os tribunais é contra nós, e assim será, até que, por uma independência, nos posicionemos com outras nações”.
O efeito das palavras de Paine foi quase imediato. Poucas semanas depois da publicação, líderes coloniais como Richard Henry Lee e Samuel Adams responderam ao seu chamado. Até o delegado de Massachusetts John Adams, normalmente desconfiado de qualquer envolvimento estrangeiro, admitiu que “Devemos ser levados à necessidade de nos declararmos estados independentes e de tratados a serem propostos à França e à Espanha ... estamos aflitos por falta de artilharia, armas, munições, roupas ”.
Em 7 de junho de 1776, Richard Henry Lee compareceu perante o Congresso Continental e sugeriu que os colonos tomassem “as medidas mais eficazes para formar alianças estrangeiras”. Enquanto o Congresso debateu a resolução de Lee, um pequeno comitê foi formado para redigir a declaração. Eles escolheram Thomas Jefferson como seu autor. Com pouco sentido ou tempo de sobra, a genialidade de Jefferson era transformar o documento de um sinal de socorro em um dos documentos mais notáveis do pensamento iluminista - um documento que baseava seu apelo à independência em princípios de liberdade, igualdade e direitos naturais.
No final da Declaração, Jefferson escorregou em uma passagem feita sob medida para a França e a Espanha: “E pelo apoio desta Declaração, com uma firme confiança na proteção da divina Providência, nós nos comprometemos mutuamente com nossas vidas, nossas fortunas e nossa sagrada honra ”. Em outras palavras:“ Apostamos em tudo para vencer essa guerra. Sem uma aliança militar, não há esperança de que possamos continuar. Agora, por favor, venha em nosso auxílio.
E eles fizeram. Em um ano, a França assinou tratados com a nova nação americana que automaticamente os colocaram em guerra com a Grã-Bretanha. Um ano depois, a Espanha se juntou à França na luta, embora nunca tenha se aliado formalmente aos Estados Unidos. Juntos, transformaram um conflito regional em uma guerra mundial que eliminou as forças britânicas da América. A Espanha eventualmente tirou a Flórida da Grã-Bretanha e as tropas francesas lutaram ombro a ombro com os americanos em Yorktown, efetivamente terminando o conflito.
A Declaração de Independência, portanto, marca os Estados Unidos como uma nação que foi criada como parte de uma aliança internacional - e sem a necessidade de garantir seu sucesso a dois aliados em potencial, um dos mais importantes documentos fundadores dos Estados Unidos nunca teria existido.
