As baleias azuis são os mamíferos mais conhecidos que já existiram, mas a maior parte de sua dieta é formada por pequenos crustáceos que as baleias engolem em toneladas. Como eles conseguem comida suficiente? Como Ephrat Livni relata para o Quartz, um novo estudo sugere que as baleias-azuis maximizam suas oportunidades de alimentação, ocasionalmente realizando testes poderosos à esquerda - embora a maioria deles seja “destra”.
Uma equipe de pesquisadores americanos e suecos usou tags de detecção de movimento para rastrear 63 baleias ao largo da costa da Califórnia. Eles analisaram 2.800 lançamentos que as baleias realizaram enquanto caçavam e descobriram que a maioria tem viés de lateralização do lado direito - ou, em outras palavras, favorecem o lado direito, assim como muitos humanos.
"As baleias azuis se aproximam de um pedaço de krill e se viram de lado", explica Ari Friedlaender, líder do estudo, em um comunicado do Estado do Oregon, acrescentando que a maioria das manobras de caça envolveu giros de 90 graus. rolou para a direita, menos rolou à esquerda e o restante exibiu uma combinação.
A equipe não ficou particularmente surpresa com essa descoberta. Muitos animais têm um viés do lado direito porque, em muitos vertebrados, o olho direito está ligado ao lado esquerdo do cérebro, que controla “a coordenação, o controle motor preditivo e a capacidade de planejar e coordenar ações”, segundo o Estado de Oregon. Comunicado de imprensa. Mas os pesquisadores ficaram surpresos ao saber que as baleias azuis favorecem seu lado esquerdo quando se trata de uma única estratégia de alimentação.
Para caçar aglomerados de krill perto da superfície da água, as baleias azuis subiam das profundezas do oceano e se lançavam em rolos de barril de 360 graus - e quase sempre rolavam para a esquerda, mesmo que normalmente favorecessem seu lado direito. Em um estudo publicado na revista Current Biology, os pesquisadores atribuem esse comportamento ao fato de que os sulcos de krill na superfície do oceano são menores e menos densos do que abaixo. Rolando para a esquerda, pode deixar as baleias azuis manterem seu olho direito em presas esparsamente distribuídas.
“[As baleias azuis] estão tentando direcionar esses itens realmente pequenos para a superfície da água e precisam ter algum tipo de controle motor preditivo”, explica James Herbert-Read, coautor do estudo, em entrevista à Nicola. Davis do Guardião. E o controle motor preditivo é processado no cérebro através do olho direito.
O tipo de ambidestria seletiva que as baleias azuis exibem nunca foi observado em animais antes, de acordo com os autores do estudo. “Acho incrível”, conta Herbert-Read a Davis, “que esses são os maiores animais que já viveram e ainda estamos descobrindo esses aspectos interessantes e fascinantes de seu comportamento, dos quais não tínhamos ideia”.
