Os cientistas tentam manter a compostura ao conduzir pesquisas. Mas os pesquisadores a bordo do Navio de Exploração Nautilus não puderam deixar de ficar empolgados quando viram uma lula roxa de olhos esbugalhados e patetas enquanto mapeavam o fundo do mar no sul da Califórnia na semana passada.
A criatura era uma lula gorducha, a Rossia pacifica, uma espécie que vive no oceano Pacífico, do Japão ao sul da Califórnia. A criatura estava sentada ao ar livre no fundo do mar quando a tripulação a viu. "Parece tão falso", diz um dos pesquisadores em um vídeo do encontro. "Parece que algum garotinho deixou cair o brinquedo."
A criatura parece estranha, como se seus olhos estivessem pintados em seu corpo roxo brilhante por uma criança. Mas Samantha Wishnak, uma companheira de comunicação científica a bordo do E / V Nautilus, diz a Kacey Deamer, da Live Science, que as coisas só ficam mais estranhas a partir daí. "Eles realmente têm esse incrível superpoder, eles podem colocar um pouco de muco sobre o corpo e coletar pedaços de areia ou seixos ou o que quer que eles estejam enterrando e fazer uma jaqueta de camuflagem muito legal", diz ela. "Quando eles vão para emboscar algo e atacar alguma coisa, eles são capazes de desativar essa jaqueta de muco."
Os pesquisadores tiveram sorte, diz Wishnak, ao ver a pequena lula em campo aberto, já que o predador noturno normalmente se esconde no sedimento de sua jaqueta à espera de uma presa. Ela também diz que a maioria dos cientistas que observavam os alimentos do ROV eram geólogos e ecologistas pouco familiarizados com as espécies do fundo do mar, por isso ficaram muito mais excitados ao verem a criatura louca do que os biólogos marinhos experientes. Biólogos assistindo ao vídeo se alimentam na costa e identificaram a pequena lula.
O E / V Nautilus é um navio de pesquisa financiado pelo Ocean Exploration Trust, sem fins lucrativos, do descobridor do Titanic, Robert Ballard. Sua missão é mapear e pesquisar regiões pouco exploradas dos oceanos da Terra, muitas vezes transmitindo imagens ao vivo de suas pesquisas para cientistas e amantes do oceano ao redor do mundo.
O Nautilus, junto com o navio de pesquisa em águas profundas da NOAA, o Okeanos Explorer, forneceu um fluxo constante de imagens e vídeos, capturando espetaculares criaturas do fundo do mar nos últimos meses. Apenas duas semanas atrás, a Nautilus ganhou as manchetes ao descobrir uma estranha esfera roxa nas Ilhas do Canal da Califórnia, que pode ser uma nova espécie de pleurobranch, um gênero de lesmas do mar. Os pesquisadores também documentaram um polvo fantasma no Havaí. E em maio, os Okeanos se aventuraram no Challenger Deep, o ponto mais profundo do oceano, e encontraram dezenas de espécies novas e interessantes, incluindo uma água-viva brilhante de aparência animada.
O Nautilus agora está deixando o sul da Califórnia para o Santuário Marinho Nacional Greater Farallones, perto de São Francisco, onde explorará o naufrágio do porta-aviões USS Independence, bem como se aventurará por habitats e corais no fundo do mar.
