FILOLI: JARDIM DE UMA IDADE DE OURO

Em 1917, William Bowers Bourn II e sua esposa, Agnes, atravessaram o limiar da mansão georgiana que ele construiu 30 milhas ao sul de São Francisco. Bourn, herdeiro da fortuna de ouro da Mina do Império na Califórnia, tinha localizado a propriedade em 654 acres e cercado por 16 acres de jardins formais. Ele chamou Filoli, um nome que ele inventou combinando elementos do credo de sua vida: “ Lute por uma causa justa; Ame seu companheiro; Viva uma boa vida.

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Hoje, uma propriedade do National Trust for Historic Preservation, Filoli continua a ser o único patrimônio intacto de uma época em que as famílias mais ricas de São Francisco criaram grandes locais ao sul da cidade nos anos após o terremoto de 1906. Bourn construiu para a posteridade. Filoli, ele profetizou, poderia muito bem ser “interessante daqui a algumas centenas de anos”. Mais de 100.000 visitantes visitam a propriedade anualmente.

Apesar de não ser amplamente conhecido, Filoli possui uma beleza extraordinária que lhe valeu uma curiosa nota de rodapé na cultura popular: nos anos 80, quando os créditos foram lançados para “Dynasty”, a novela semanal no horário nobre, uma visão aérea de Filoli representava a ficção., assento ancestral da família Carrington over-the-top. Filoli também teve participações especiais em muitos filmes, incluindo Heaven Can Wait, The Joy Luck Club, The Wedding Planner e Rent .

Bourn viu Filoli como refúgio. "Minha idéia", escreveu ele em 1912, aos 55 anos, é "dedicar o crepúsculo da minha vida, isto é, os próximos 40 a 50 anos ou mais, na supervisão pessoal de seu desenvolvimento". Lá, ele disse a um amigo, "Espero crescer jovem."

Não era pra ser. Em 1922, assim que os jardins foram concluídos, Bourn sofreu um grave derrame e ficou confinado a uma cadeira de rodas. Na maioria das manhãs ele pedia para ser empurrado para um ponto no topo do jardim que comandava uma vista panorâmica de camas ajardinadas, pastagens e, ao longe, Crystal Springs Lake. Bourn morreu em 1936, aos 79 anos de idade. Agnes o precedeu seis meses antes, aos 75 anos. Sua filha, Maud Bourn Vincent, já sucumbira aos 45 anos à pneumonia, contraída durante uma viagem transatlântica da Europa até os Estados Unidos. Um filho morreu na infância. A família está enterrada na propriedade.

Em 1937, Lurline Matson Roth, uma herdeira de San Francisco, e seu marido, William, compraram Filoli por uma quantia não revelada como retiro rural para sua família - duas filhas adolescentes, Lurline e Berenice, e o filho de 21 anos, William. . (Hoje, todos os três ainda visitam ocasionalmente o jardim.) Lurline Roth Coonan, 89, recorda seu baile debutante de 1939 em Filoli. "Tudo foi feito em flores", diz ela. “A casa estava toda iluminada. Nós tínhamos música ao vivo, jazz. Terminou às 4 da manhã. Foi uma grande festa. ”

Para Roth, um horticultor autodidata, a preservação dos jardins e a introdução de novas plantas, particularmente camélias, tornaram-se uma paixão. "Minha mãe estava muito consciente da cor", lembra Coonan. “Ela viu o jardim como uma tapeçaria. Ela gostava do rosa das petúnias, por exemplo, e ela simplesmente odiava a laranja! ”Embora Roth empregasse 16 jardineiros, ela muitas vezes podia ser vista como morta das camélias ou da poda das rosas.

Após a morte de seu marido em 1963, Roth viveu sozinho em Filoli. Em 1975, ela doou a propriedade para o National Trust for Historic Preservation e estabeleceu uma doação para manter os jardins em perpetuidade. Embora ela já tivesse se mudado para uma propriedade menor nas proximidades, ela retornou a muitos finais de semana para passear pelas passarelas de tijolo da propriedade e pelas alas frondosas pontuadas por bancos de madeira rústica. "Ela trazia pães doces para os jardineiros e passeava com os cachorros", diz Coonan.

Em uma tarde recente, Lucy Tolmach - a principal horticultora de Filoli nas últimas três décadas - examinou os muitos jardins, que são plantados em tudo, desde peônias de árvores chinesas exóticas e árvores de hornbeam europeias até robustos gerânios e rosas antiquadas. Os terrenos, disse ela, são "requintados e elegantes sem serem exigentes" e os jardins "emprestam uma medida de privacidade e surpresa".

Hoje, os visitantes podem se juntar às excursões guiadas às trilhas da manhã, na área de sete milhas da propriedade, que se espalham por seis habitats nativos da Califórnia - de florestas de sequoias a pradarias. Para aqueles que preferem concertos ao ar livre para caminhadas, a 20ª edição anual do Jazz at Filoli começa em 27 de junho. Nas tardes de domingo até 26 de setembro, os artistas vão para o palco ao ar livre com vidoeiro e corniso de Filoli.

“Os Bourns criaram Filoli - era a visão deles”, diz o curador de coleções Tom Rogers. “Mas os Roths apoiaram e transmitiram. Foi o ato de segurar as coisas que tornaram tudo possível. Eles viram o futuro desde o começo ”.

Andrew Purvis é um companheiro de John S. Knight na Universidade de Stanford. O livro mais recente do fotógrafo Saxon Holt, com o autor John Greenlee, é The American Meadow Garden .

A designer de paisagens britânica Penelope Hobhouse chama Filoli de "o mais belo jardim formal da América". Aqui, disse o herdeiro da mineração de ouro William Bowers Bourn II, "espero crescer jovem". (Saxon Holt)

Filoli deve seu esplendor pictórico a duas figuras visionárias - William Bowers Bourn II e Lurline Matson Roth. (Saxon Holt)

Lurline Matson Roth (à direita, c. 1932) comprou a propriedade de Bourn (não na foto). Roth "era muito consciente da cor", diz sua filha Lurline Coonan. "Ela viu o jardim como uma tapeçaria." (Fotografia da Família Roth, Filoli Center)

Uma camélia em flor cresce em torno de um bebedouro em Filoli. (Saxon Holt)

Exibindo suas glórias em todas as estações, Filoli é baseado em flores sucessivas e apresenta árvores maduras que fornecem pontos focais. (Saxon Holt)

Segundo Hadley Osborn, ex-diretor de Filoli, os jardins foram projetados para "agir como graciosos cômodos ao ar livre". (Saxon Holt)

Trabalhadores preparam camas para plantas anuais. (Saxon Holt)

Evergreen camellia arbusto com flores rosa cercam a entrada para Filoli. (Saxon Holt)

Filoli possui uma beleza extraordinária que lhe valeu uma nota de rodapé curiosa para a cultura popular. Na década de 1980, uma visão aérea de Filoli foi mostrada como os créditos lançados em "Dinastia". Filoli também participou de filmes como Heaven Can Wait, The Joy Luck Club, The Wedding Planner e Rent . (Saxon Holt)

Hoje, os visitantes podem se juntar às visitas guiadas aos sábados pela manhã na rede de trilhas de sete milhas da propriedade que se estende por seis habitats nativos da Califórnia. (Saxon Holt)

Os motivos, disse Lucy Tolmach, horticultora-chefe de Filoli, são "requintados e elegantes, sem serem exigentes", e os jardins "dão uma certa privacidade e surpresa". (Saxon Holt)