Tecnicamente chamado de “fixador hook-and-loop”, o produto que praticamente todo mundo conhece como Velcro foi patenteado pela primeira vez em 1958. Essa patente expirou em 2 de abril de 1978, inaugurando uma era de inovação do tipo hook-and-loop.
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Hoje, a maioria de nós sabe que o produto foi desenvolvido por um engenheiro que notou as rebarbas presas ao seu cão. Demorou muito tempo para traduzir o clinginess da planta em um produto para o mercado, escreve Mary Carmichael para Mental Floss : a viagem de esqui onde ele notou que as rebarbas em seu cachorro aconteceram em 1941.
Houve contratempos: o CEO da Velcro disse a Martha Hamilton no The Washington Post que o produto nem sempre era tão grudento quanto se poderia esperar. "Nós tínhamos anáguas caindo de garotas e sutiãs se abrindo", disse ele em 1983. E embora De Mestral tenha antecipado que seu produto teria aplicações generalizadas, inclusive na indústria da moda, quando Velcro finalmente chegou ao mercado, foi um fracasso. Carmichael escreve:
Foi extremamente útil, mas também extremamente feio - uma venda difícil, dado que de Mestral, na maioria das vezes, previa que fosse usado em roupas. Os designers de ponta não tocariam nas coisas. O único grupo que achou atraente foi a florescente indústria aeroespacial - os astronautas não queriam mexer com zíperes e cadarços enquanto tentavam entrar e sair de seus trajes espaciais, e também precisavam de uma maneira de manter seus vários itens pessoais e alimentos. flutuando em gravidade zero.
Quando outras indústrias começaram a usar o Velcro, a patente de Mestral estava quase vencida, ela escreve.
Isso colocou a empresa em alta velocidade, disse o presidente da Velcro USA, William A. Krivsky, a Hamilton. "Se você tem uma posição protegida, você não corre tão duro como se alguém estivesse perseguindo você", disse ele.
Estimulada pelos concorrentes que começaram a fabricar e vender o Velcro, a empresa trabalhou para colocar seu produto no maior número possível de nichos. Na década de 1980, Velcro estava aparecendo em sapatos e substituindo parafusos e cola em interiores de carros. Mas muitas pessoas ainda não tinham certeza do que era.
Em 1983, quando o Post estava falando sobre usos mais difundidos do Velcro, ele ainda explicava o que era o produto: “o material pegajoso que prende os punhos da pressão arterial, que ancora os quadrados de pano na parte de trás dos assentos do avião e que virou nos últimos anos em uma variedade de novos usos, inclusive em tênis. ”
Mas no ano que vem, alguns dos esforços de marketing da empresa devem ter dado frutos: David Letterman, vestindo um terno de velcro, lançou-se em uma parede de velcro na televisão da madrugada. Ele ficou preso.
