No início, parece não haver nada fora do comum sobre o pinheiro apresentado no vídeo viral do Facebook. Uma retroescavadeira se aproxima da árvore e dá um pequeno toque. De repente, nuvens ondulantes de pólen saem dos galhos do pinheiro e flutuam no ar como uma nuvem fofa e amarela.
Como relata Briana Montalvo, da ABC News, Eric Henderson, do Condado de Cumberland, Nova Jersey, dirigiu a retroescavadeira que provocou a explosão do pólen. E sua esposa, Jennifer Henderson, postou um vídeo da pluma de pólen incompreensível no Facebook, onde desde então já conquistou quase 5 milhões de visualizações.
"Quando meu marido disse que o pólen é ruim, eu provavelmente deveria ter aceitado a palavra dele", ela legendou o vídeo.
A nuvem de pólen no vídeo de Henderson é certamente atraente. Mas parece também ter tocado um nervo entre aqueles que sofrem de coriza, olhos lacrimejantes e comichão na garganta a cada primavera.
"Isso é o que está me arruinando", escreveu um comentarista.
O pólen, que transporta os espermatozóides que permitem a fertilização das plantas, está entre os gatilhos mais comuns das alergias sazonais, de acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America. E as alergias sazonais parecem estar atingindo os americanos especialmente neste ano. Como Shamard Charles relata para a NBC News, a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia descobriu que a temporada de alergia está afetando mais pessoas e durando até 27 dias a mais do que no passado.
Talvez sem surpresa, a mudança climática pode ser a culpada.
"Algumas pesquisas sugeriram que a tendência de aquecimento que temos em nosso meio ambiente está fazendo com que as estações do pólen comecem um pouco mais cedo e se estendam um pouco mais", disse Stanley Fineman, ex-presidente do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia., diz Charles. "Consequentemente, os pacientes estão sofrendo porque estão expostos ao pólen, por períodos mais longos de tempo".
Embora as estações de pólen possam estar ficando mais longas, é perfeitamente normal que pinheiros produzam tanto pólen quanto o vídeo de Henderson.
"Essa cena não é incomum", disse Sheila McCormick, professora adjunta de biologia microbial e de plantas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, a Brandon Specktor, da Live Science, que geralmente produz muito mais pólen do que o necessário. Por exemplo, uma única planta de milho produz de 2 [milhões] a 5 milhões de grãos de pólen, e uma espiga de milho tem algumas centenas de sementes. ”
As plantas criam quantidades abundantes de pólen para garantir que sua semente se espalhe por uma área ampla, aumentando assim suas chances de se reproduzir com sucesso. O pólen de pinheiro, que é dispersado pelo vento, geralmente se dispersa a menos de 100 metros da árvore original.
Moral da história: Se você sofre de alergias sazonais, pense duas vezes antes de bater em um pinheiro durante a primavera.
