Neste Halloween, a Terra está recebendo um visitante inesperado. Um asteroide recém-descoberto chamado 2015 TB145 irá percorrer nosso planeta fora da órbita da Lua, a cerca de 300.000 quilômetros de distância.
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Primeiras coisas primeiro: não entre em pânico.
Enquanto 2015 TB145 é o asteróide mais conhecido e agitado pela Terra até 2027, o astrônomo da Nasa Davide Farnocchia diz que “não há absolutamente nenhuma chance” de colidir com nosso planeta, relata Loren Grush para The Verge . Não é nem o mais próximo que um asteróide desse tamanho passou pela Terra nos últimos anos - essa honra vai para o asteróide 2005 YU55, que voou a uma distância de 0, 85 da distância lunar em 2011.
Enquanto não há necessidade de se preocupar com uma colisão apocalíptica, o aparecimento do 2015 TB145 é surpreendente, já que os astrônomos não o identificaram até 10 de outubro, no mesmo dia em que outro asteróide passou a 15 milhões de milhas da Terra, informa Todd Leopold para a CNN. Existem algumas razões pelas quais o TB145 2015 escapou da detecção por tanto tempo, porque sua órbita é mais longa e em um ângulo diferente do que a maioria dos outros asteróides no sistema solar.
Como Phil Plait escreve para o Bad Astronomer de Slate:
É ... em uma órbita muito alongada que leva mais perto do Sol do que Mercúrio, e cerca de metade da distância até Júpiter. A órbita também é altamente inclinada; chegará a nós do sul, atravessará a órbita da Terra, subirá um pouco para o norte e depois voltará para baixo ...
Esta órbita incomum é porque foi descoberta apenas em 10 de outubro! A maioria dos asteróides fica perto do plano da órbita da Terra. Pior, está vindo do sul, e há menos observatórios no Hemisfério Sul examinando os céus para procurar rochas que passam.
O astroid também é um pouco incomum em seu tamanho e velocidade. 2015 TB145 é de cerca de 640 metros de diâmetro, o que é muito grande para os asteróides que zipping pela Terra, de acordo com um relatório do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. O asteroide também está voando a velocidades anormalmente altas de quase 22 milhas por segundo, em comparação com a velocidade média de asteróides de cerca de seis quilômetros por segundo, relata Grush.
Mesmo assim, uma das razões pelas quais a NASA não detectou o TB154 de 2015 até agora é porque é pequena demais para se preocupar. A NASA está preocupada principalmente com os asteróides que têm mais de 3.200 pés de largura, o que possivelmente poderia nos destruir se eles colidirem com a Terra, como Grosh relata.
A visita do asteroide pode ter sido uma surpresa, mas sua órbita próxima apresenta astrônomos com uma chance rara e excitante de observá-lo de perto. Esta é "uma oportunidade científica verdadeiramente notável para estudar as propriedades físicas deste objeto", de acordo com o relatório da NASA.
Enquanto o seu ângulo de abordagem dificultará a visualização do 2015 TB154 com um telescópio ótico, você poderá assisti-lo ao vivo através do Virtual Telescope Project.
Se 2015 TB154 fosse atingir a Terra (o que não aconteceria), provavelmente seria bastante destrutivo. Afinal, o meteorito que explodiu acima de Chelyabinsk, na Rússia, em 2013, tinha apenas 6 metros de largura. Felizmente, a NASA acredita que mapeou cerca de 90% dos asteróides desse tamanho em nosso sistema solar, nenhum dos quais representa uma ameaça para a Terra. Então vá em frente e engane ou trate. Não há necessidade de temer o asteróide.
