Como estamos atualizando nossos e-mails e listas de tarefas após o longo intervalo do Dia de Ação de Graças, pensamos em dar-lhe algumas leituras recomendadas no lançamento de Curiosity no sábado, o mais novo Mars rover, que está programado para aterrissar. o planeta vermelho em agosto de 2012.
Em nossa publicação irmã, Air and Space, o editor Tony Reichhardt descreve a física por trás da descida do laboratório de ciências à superfície do planeta em um fascinante ensaio fotográfico:
O pouso deve ser preciso e suave, e como o estágio de descida voa após o lançamento do jipe, não há escape de foguete para contaminar o local de chegada, como acontece com os landers convencionais. A jornada até Marte dura nove meses, mas a seqüência final de pouso, agitando o estômago, marcada para 5 de agosto de 2012, leva menos de um minuto.
Em 2005, o escritor de ciência Carl Zimmer escreveu uma peça para o Smithsonian sobre o que significaria encontrar vida em Marte:
Se tudo correr como planejado, uma nova geração de robôs chegará a Marte na próxima década. Essas missões incorporarão biotecnologia de ponta projetada para detectar moléculas individuais feitas por organismos marcianos, vivos ou mortos há muito tempo.
A busca pela vida em Marte tornou-se mais urgente graças, em parte, às sondas dos dois robôs que agora vagueiam pela superfície de Marte e de outra nave espacial que orbita o planeta. Nos últimos meses, eles fizeram uma série de descobertas surpreendentes que, mais uma vez, tentam convencer os cientistas a acreditar que Marte abriga a vida - ou o fez no passado. Em uma conferência em fevereiro na Holanda, uma audiência de especialistas em Marte foi pesquisada sobre a vida marciana. Cerca de 75% dos cientistas disseram acreditar que a vida existiu e 25% acham que Marte abriga a vida hoje.
Em outro lugar na web, Bad Astronomy lhe dá um resumo do que procurar no vídeo de decolagem e ampliou os pensamentos sobre o procedimento de pouso do Curiosity; Alan Taylor, do blog In Focus do Atlantic, tem um olhar próximo e pessoal do rover; e a Planetary Society destaca um ótimo infográfico de Jason Davis sobre a história da exploração de Marte.
