Frank DiCara tem 90 anos, mas ele ainda lembra como foi acordar um inimigo em sua cidade natal. Era 1941, e ele era um garoto de 14 anos em Highlandtown, um bairro ítalo-americano em Baltimore, quando noticiou que o Japão havia bombardeado Pearl Harbor, trazendo os EUA para a guerra com os Poderes do Eixo do Japão, Alemanha e Itália. .
Para pessoas como Frank, cujos pais tinham vindo da Sicília três décadas antes, as notícias eram duplamente horripilantes. Juntamente com a raiva e o assombro de que os EUA foram atacados, veio a notícia inacreditável de que a Itália - sua terra natal - era subitamente o inimigo. Durante a noite, a terra que seus pais lembravam com carinho da juventude - e onde ainda tinham família - não podia ser mencionada sem correr o risco de traição.
DiCara, agora com 90 anos, lembra vividamente o estigma daqueles dias. "Nós recebemos muito insulto das pessoas", diz ele; Os ítalo-americanos eram chamados de “guineas”, “dagos” e “wops”.
O encarceramento dos nipo-americanos é o efeito mais conhecido da Ordem Executiva 9066, a regra assinada pelo presidente Franklin Roosevelt em 19 de fevereiro de 1942. E por um bom motivo. O sofrimento e a punição imposta aos nipo-americanos inocentes foi um capítulo sombrio da história norte-americana. Mas a extensão total da ordem do governo é em grande parte desconhecida.
Além de forçar a evacuação de 120.000 americanos de origem japonesa de suas casas na Costa Oeste para acampamentos cercados de arame farpado, o EO 9066 pediu a transferência compulsória de mais de 10.000 ítalo-americanos e restringiu os movimentos de mais de 600.000 ítalo-americanos. em todo o país. Agora, a ordem ressurgiu na conversa pública sobre imigração.
Tom Guglielmo, professor de história da George Washington University, diz: "É tão relevante quanto sempre, infelizmente".
Italianos-americanos enfrentaram preconceito por décadas no momento em que o pedido foi elaborado, diz Guglielmo. Os italianos foram o maior grupo de imigrantes para os Estados Unidos que passaram pela Ilha Ellis durante grande parte do final do século XIX e início do século XX; entre 1876 e 1930, 5 milhões de italianos se mudaram para os Estados Unidos. Sem reação: na década de 1920, pseudo-cientistas e polemistas na década de 1920 popularizaram a noção de que os italianos eram uma raça separada dos anglo-americanos.
“Não há dúvida de que essas idéias ainda estavam por aí em 1942”, observa Guglielmo. Faziam parte do ar que jovens ítalo-americanos cresceram respirando.
Em Highlandtown, a vida mudou da noite para o dia. Agentes federais em todo o país prenderam imediatamente 98 "estrangeiros" italianos, incluindo dez em Baltimore. Os agentes identificaram seus alvos com a ajuda do Census Bureau.
Dois meses depois, o governo tomou medidas mais drásticas. DiCara lembra que agentes do governo confiscaram o rádio de ondas curtas de sua família. Agentes do FBI e do Escritório de Serviços Estratégicos (o antecessor da CIA de hoje) fizeram visitas de vigilância ao bairro de Highlandtown, avaliando as atitudes dos residentes nascidos no exterior, como evidenciado por registros OSS desclassificados nos Arquivos Nacionais.
" Povero America", seu pai disse na mesa de jantar nos primeiros meses da guerra. “América pobre, você deveria ficar em casa e cuidar de sua própria casa.” Como muitos da geração nascida na Itália (e muitos isolacionistas da “América Primeiro”), ele desejava que os Estados Unidos ficassem fora da guerra. Mas, embora a política aparecesse mais frequentemente em sua casa, eles não podiam discutir isso na rua.
Como muitos outros de sua geração, os jovens DiCaras sentiram intensa pressão para provar seu patriotismo em relação à sua terra adotada - e, como muitos outros ítalo-americanos, eles se alistaram nas forças armadas em um ritmo mais alto do que pessoas de outras origens. Todos os três irmãos mais velhos de Frank DiCara participaram de combates na Europa no Exército dos EUA, e o próprio DiCara lutou no Pacífico, também como parte do Exército.
Na mesma época em Illinois, um jovem estudante de pós-graduação em sociologia na Universidade de Chicago chamado Paul Campisi percebeu um crescente desconforto na comunidade ítalo-americana. Ele mudou o tema da dissertação de mestrado para estudar a resposta da comunidade à crise de guerra. Suas entrevistas e pesquisas sobre ítalo-americanos revelaram um tremendo "medo, perplexidade, confusão e ansiedade".
Os rumores começaram logo após o ataque a Pearl Harbor. O governo ia aprovar uma lei que tirava a propriedade de todos os italianos que não tinham documentos de cidadania; Os italianos que moram perto das fábricas de defesa seriam forçados a se mudar; Casas italianas seriam revistadas e câmeras, rádios de ondas curtas e armas seriam confiscadas. Na verdade, funcionários do governo consideraram todas essas três opções.
As pesquisas de Campisi encontraram um contraste entre como a geração mais velha, nascida na Itália, e os ítalo-americanos de segunda geração viam a ameaça. A geração mais velha sentiu um profundo conflito interno. “Foi difícil para os italianos acreditarem que sua terra natal estava em guerra com os Estados Unidos. Foi incrível, inacreditável ”, escreveu ele. Mas, embora todos os ítalo-americanos de 14 anos ou mais tivessem que se registrar como alienígenas após a Lei de Registro de Estrangeiros de 1940, um processo que os enchia de ansiedade, ninguém acreditava que iria mais longe.
“Os italianos não esperavam o choque que os esperava no dia 8 de dezembro”, escreveu Campisi. “Foi uma reação dupla. Primeiro, raiva, espanto e choque incrível com a notícia de Pearl Harbor, e depois tristeza e dor ao perceber que a Itália definitivamente seria agora uma nação inimiga. ”Agora os ítalo-americanos enfrentavam ainda mais suspeitas de seus colegas de trabalho e amigos. .
"Não havia dúvidas de que estar no lado americano da guerra", Campisi escreveu sobre a atitude nos bairros da área de Chicago, "mas havia muita tristeza ... todas as coisas em italiano deveriam ser suspeitas e odiosas".
O mesmo frio se instalou em Connecticut. Certa manhã, na primavera de 1942, oficiais federais bateram à porta de uma casa em New Haven. O homem que abriu a porta, Pasquale DeCicco, era um pilar de sua comunidade e era cidadão americano há mais de 30 anos. Ele foi levado a um centro de detenção federal em Boston, onde foi impresso, fotografado e mantido por três meses. Então ele foi enviado para outro centro de detenção em Ellis Island.
Ainda sem audiência prevista, ele foi transferido novamente para uma instalação de imigração em Fort Meade, Maryland. Em 31 de julho, ele foi formalmente declarado um inimigo estrangeiro dos Estados Unidos. Ele permaneceu em Fort Meade até dezembro de 1943, meses após a rendição da Itália. Ele nunca foi mostrado qualquer evidência contra ele, nem acusado de qualquer crime.
O EO 9066 não apenas permitiu que o governo prendesse e prendesse "estrangeiros inimigos" sem acusações ou julgamento - significava que suas casas e empresas poderiam ser sumariamente confiscadas. Na Costa Oeste, o procurador-geral da Califórnia, Earl Warren (mais tarde o presidente do Supremo Tribunal dos Estados Unidos), foi implacável em registrar estrangeiros para detenção.
Mesmo os pais de Joe DiMaggio em Sausalito não foram poupados. Embora seu filho, o ianque, fosse o brinde de Nova York, o general John DeWitt, um dos líderes do Comando de Defesa do Ocidente, pressionou para prender o pai de Joe, Giuseppe, que viveu nos EUA por 40 anos, mas nunca solicitou cidadania. papéis. DeWitt queria fazer questão: "Sem exceções".
Embora o FBI tenha parado de prender Giuseppe, ele e sua esposa, como seus vizinhos, tinham que carregar livretos de identificação com foto de “inimigos alienígenas” em todos os momentos e precisavam de uma autorização para viajar mais de cinco milhas de casa. Giuseppe foi barrado da orla onde trabalhou por décadas e teve seu barco de pesca confiscado pelo governo.
Apenas alguns meses depois, quando as autoridades deixaram o idoso DiMaggio retornar ao cais, o jornal New York Times relatou o episódio. Mantendo um tom leve, o Times disse em junho de 1942 que DiMaggio senior “pode retornar ao Fisherman's Wharf para ficar de olho no restaurante de Joe”, junto com os outros ítalo-americanos que “haviam sido barrados daquele bairro pitoresco”. observou que “o cumprimento das restrições de toque de recolher, residência e viagem ainda é necessário”. Como estrangeiros inimigos, mais de 600.000 americanos italianos foram confinados em suas casas todas as noites das 20h às 6h.
Warren também estava encarregado do plano de realocar nipo-americanos. Ele traçou uma linha racial entre os japoneses, alemães e italianos-americanos, visando os japoneses para um tratamento mais duro. Mas na competição entre agências estaduais e federais para mostrar quem era mais agressivo em assegurar a América, todos os três grupos sofreram.
Outra vítima foi Nino Guttadauro. Cidadão dos EUA que no passado trabalhou como contador do consulado italiano em São Francisco, entrou em uma lista de observação do FBI em setembro de 1941, quando seu nome apareceu em uma carta assinada por J. Edgar Hoover que dizia: Recomenda-se que este indivíduo seja considerado para detenção custodial no caso de uma emergência real. ”O FBI não tinha evidência de qualquer delito por parte de Guttadauro, mas seu histórico de emprego e afiliação com um grupo de veteranos da Primeira Guerra Mundial foi suficiente para colocá-lo em sua lista.
Onze meses depois, Guttadauro recebeu um cartão de detenção e ordenou que deixasse sua casa na Califórnia e os estados do oeste. Ele foi despejado apesar de uma carta em sua defesa do procurador-geral assistente dos EUA afirmando que não havia provas suficientes para justificar sua acusação. Ainda assim, o FBI não suavizou sua postura. Ele ordenou que Guttadauro se reportasse a uma junta individual de exclusão em São Francisco no outono de 1942. Se ele não comparecesse, poderia ser multado em US $ 5.000 (equivalente a US $ 76.400 em dólares de hoje), sentenciado a um ano de prisão ou ambos.
Quando ele apareceu no Hotel Whitcomb para a audiência na manhã de 8 de setembro, Guttadauro foi informado de que não saberia quem eram seus acusadores nem receberia detalhes das acusações. Ele não teria permissão legal.
A suíte no quarto andar do hotel atingiu Guttadauro como um local bizarro para um procedimento oficial. Durou menos de uma hora. Apesar de seu serviço militar em uma I Guerra Mundial, a presença de Guttadauro na Califórnia foi declarada uma ameaça à segurança pública. Oficiais impediram que ele viajasse ou morasse em mais da metade dos Estados Unidos (em qualquer lugar perto de uma costa onde ele pudesse ajudar os invasores). O FBI pressionou novamente para tirar completamente sua cidadania americana, um processo chamado “Procedimentos de desnaturalização”. Por quase três anos, as investigações, interrogatórios e perseguição continuaram enquanto Guttadauro e sua família se mudavam de estado em estado à procura de trabalho. Ele se estabeleceu em Salt Lake City, onde não conhecia ninguém, e aceitou um emprego como balconista de supermercado.
O exílio de Guttadauro não terminou até a primavera de 1944, quando a ordem de exclusão foi rescindida. A provação deixou sua família em farrapos financeiros e emocionais. O historiador Lawrence DiStasi cita o filho de Guttadauro, Angelo: “Nós nos tornamos, por ordem militar, uma família de ciganos involuntários”.
O livro de DiStasi, Branded, é um dos vários novos livros que adicionam textura sombria a este episódio. O filme de Jan Jarboe Russell, The Train to Crystal City, relata um campo secreto de internação no Texas para trocas de prisioneiros, e Infamy, de Richard Reeves, acrescenta novos detalhes sobre a experiência nipo-americana em campos de concentração e um vislumbre surpreendente do processo de planejamento das autoridades americanas. .
Em Branded, DiStasi retorna ao episódio que ele abordou em um livro anterior, Una Storia Segreta, e questiona se o EO 9066 foi o regulamento crucial que trouxe dificuldades para muitos. Ele argumenta que o caminho já estava pavimentado nas primeiras ordens que estabelecem a designação de "inimigo alienígena". DiStasi descobre que as ordens para evacuar os alienígenas inimigos das zonas proibidas vieram em uma série de comunicados do Departamento de Justiça em janeiro e início de fevereiro, semanas antes da EO 9066. Além disso, ele escreve que “uma vez que uma população é designada 'estrangeiros inimigos', pouco mais precisa ser feito para impor a eles o que o governo desejar… incluindo deportá-los sem mais justificativa ”.
No outono de 1942, Roosevelt fez um discurso de rádio no qual reconheceu os ítalo-americanos como cidadãos plenos e patrióticos, levantando o estigma do "inimigo alienígena". Restrições sobre eles como um grupo foram aparentemente removidos em 12 de outubro, Dia de Colombo, um dia com significado especial para os ítalo-americanos, mas o FBI e outras agências continuaram a violar seus direitos nos bastidores.
Depois de sofrer o preconceito por décadas e ser alvo do EO 9066, os ítalo-americanos conseguiram “passar” para o mainstream logo após a guerra. Como mostra o livro de Guglielmo, nas décadas de 1940 e 1950, os ítalo-americanos tornaram-se mais visíveis nas representações de identidade americana da cultura pop, dos filmes de GI à música popular.
Mas embora a maioria dos ítalo-americanos tenha se recuperado da ordem, a regra em si permaneceu. A Ordem Executiva 9066 nunca foi desafiada com sucesso durante a guerra. Ficou nos livros por mais de três décadas até 1976, quando o presidente Gerald Ford rescindiu a ordem. Seu efeito sobre os ítalo-americanos permaneceu em grande parte desconhecido até 2000, quando o Congresso aprovou um projeto de lei que orientava o procurador-geral a conduzir uma revisão completa do tratamento dos ítalo-americanos durante a guerra. Esse relatório foi emitido dois meses após o 11 de setembro.
Relatórios do governo e pedidos públicos de desculpas por assédio em tempo de guerra podem se perder na agitação da mídia, mas memórias pessoais vivem muito tempo. Frank DiCara pode te dizer. "Meu sobrinho sempre diz: 'Tio Frank, lembra quando vocês quatro estavam todos no serviço e eles vieram e pegaram o rádio de ondas curtas fora de casa?'" DiCara dá uma risadinha. "Eu digo, sim, eu lembro."
Aos 90 anos, DiCara quer que as gerações mais jovens saibam o que seus avós e bisavós experimentaram. “Como eu posso incutir que eu vi a morte, que eu vi a pobreza, que eu vi tristeza, que eu vi pessoas que, se você tiver alguma compaixão, isso quebraria seu coração?”, Ele pergunta. “Como eu relaciono isso com alguém que não viu?”
Nota do Editor, 7 de fevereiro de 2017: Esta história foi editada de sua versão original para oferecer um número mais preciso de ítalo-americanos transferidos de 50.000 para 10.000. Também oferece mais clareza sobre o envolvimento de Earl Warren no enterro japonês e sobre a oficina de Lawrence DiStasi no internamento da Segunda Guerra Mundial.
