Os verdadeiros especialistas em uísque vêm dizendo aos seus clientes há anos: adicione um pouco de água ao seu uísque. A alegação é que, adicionando um toque de sabores de água aberta, melhorando o sabor. Agora, como Jenna Gallegos relata para o Washington Post, um novo estudo na revista Scientific Reports dá um joinha para a prática e usa a ciência para mostrar por que um pouco de H2O é bom para o material marrom.
A ideia do estudo chegou a Ran Friedman, do Centro Universitário Linnaeus de Química de Biomateriais, na Suécia, quando visitou a Escócia. Gallegos relata que percebeu que os bebedores locais adicionavam água até mesmo aos mais escoceses. (Para quem não sabe, o uísque escocês é feito na Escócia, principalmente de malte de cevada. Scotts soletram o uísque de bebida, sem o 'e').
Como um bom cientista, ele decidiu investigar se essa prática realmente mudava os sabores da bebida local e, em caso afirmativo, como.
Friedman e seu colega Bjorn Karlsson recorreram à modelagem computacional para responder a essas perguntas, escreve Merrit Kennedy, da NPR, simulando como as moléculas do Scotch interagem umas com as outras. Enquanto o uísque tem milhares de compostos que afetam o sabor, os pesquisadores se concentraram em três: água, etanol e um composto chamado guaiacol que dá à bebida seu sabor defumado.
Eles simularam o que acontece com o Scotch em um pequeno copo quadrado em várias concentrações de álcool. Semelhante a muitos compostos de sabores, o guaiacol tende a ficar preso por grupos de moléculas de etanol, relata Sophia Chen, da New Scientist . Em concentrações de álcool acima de 59%, esses compostos de sabor são agrupados em todo o uísque. Mas se for diluído em cerca de 25%, o etanol e o guaiacol sobem à superfície, para uma área que os pesquisadores chamam de topo do líquido. É provável que outros compostos de sabores semelhantes no uísque se comportem da mesma maneira.
A simulação indica que a concentração das moléculas de sabor na superfície melhora tanto o aroma como o sabor. "A primeira coisa que você experimentará na língua é o que está na interface [entre líquido e ar]", diz Karlsson a Kennedy.
Paul Hughes, um especialista em destilação da Oregon State University que não esteve envolvido no estudo, diz a Gallegos que a simulação provavelmente não conta toda a história. Usando apenas três compostos, é um modelo bem simples. O pequeno cubo usado pelos pesquisadores como o vaso modelado também pode não representar com precisão a área de superfície dos copos e garrafas que o uísque normalmente entra, observa ele.
Então, qual é o nível de diluição ideal? Os fabricantes sabem que há um ponto doce de teor alcoólico para o uísque por gerações. Enquanto a maioria do uísque é cerca de 65% de álcool quando produzido pela primeira vez, os fabricantes geralmente o diluem para cerca de 40% quando engarrafam. Tecnicamente, o álcool não pode ser vendido como uísque se cair abaixo desse nível. Mas quanto o bebedor dilui depois disso é uma questão de preferência pessoal, Huges diz a Chen.
E há também a possibilidade de arruinar o uísque com água. "Temos receptores em nossa língua, em nosso nariz, que são sensíveis e dependem da concentração dos componentes específicos que você deseja detectar com o nariz e a língua", diz Karlsson a Kennedy. "Então, se estiver muito diluído, há um risco de você não detectá-lo com o nariz ou a língua".
Qual seria uma ótima desculpa para pedir outra rodada e tentar novamente.
