Por todo o país, em cidades como Baltimore e Nova Orleans, estão sendo derrubados monumentos controversos para figuras históricas.
Agora Pittsburgh é o próximo. Como Claire Voon relata para Hyperallergic, a cidade está derrubando uma estátua representando o compositor de Pittsburgh, Stephen Collins Foster, e uma negra, escrava, sem sapatos, sentada perto de seus pés enquanto toca banjo. Acredita-se que ele representa "Uncle Ned", que é o personagem-título de uma música Foster. Em seu lugar, a cidade erigirá a estátua de uma mulher afro-americana que teve impacto em Pittsburgh.
A cidade anunciou a decisão em um comunicado de imprensa na semana passada. A nova estátua será a primeira da cidade a homenagear uma mulher negra.
Em um comunicado, o prefeito de Pittsburgh, William Peduto, diz: “A cidade de Pittsburgh acredita em inclusão e igualdade, e garante que todos possam se ver na arte em torno deles. É imperativo, então, que nossa arte pública reflita a diversidade de nossa cidade e que, consequentemente, representemos nossos diversos heróis. ”
Como o Pittsburgh Post-Gazette relata, a estátua de Foster deve ser removida do Schenley Plaza, um parque público perto da Universidade de Pittsburgh, no próximo mês. A comissão de artes da cidade primeiro recomendou sua remoção em outubro de 2017.
Conhecido como "o primeiro compositor da América", as contribuições de Foster para a música incluem a composição das músicas "Oh! Susannah" e "My Old Kentucky Home".
Foster morreu em 1864. O monumento de 3 metros de altura em sua homenagem foi esculpido em 1900 e foi transferido para sua localização atual em 1944, relata Voon. Há muito tem sido criticado por retratar o banjo negro de maneira condescendente e racista.
Pittsburgh está agora pedindo a ajuda do público na nomeação de uma mulher negra para comemorar no lugar da estátua de Foster.
“Como a estátua de Stephen Foster deve ser removida de seu local atual em abril, a cidade tem uma oportunidade única de construir algo em seu lugar, honrando o legado das mulheres afro-americanas e sua impressionante liderança em Pittsburgh”, diz Peduto na imprensa. lançamento.
As reuniões da comunidade serão realizadas e uma pesquisa no site da cidade foi criada para coletar informações dos moradores.
Catherine Delany (1822-1894), que fez importantes contribuições para o esforço de abolição, e foi "vital" para o jornal abolicionista de Pittsburgh, The Mystery, fundado por seu marido, Martin, e pelo jornal The North Star, que foi co-autor por Frederick Douglass e Martin; e Madame CJ Walker (1867-1919), uma empreendedora cuja linha de produtos para cabelos para afro-americanos criou um império de beleza, estão entre as mulheres consideradas para a estátua.
Enquanto o movimento para remover ou substituir monumentos controversos tem crescido, a questão é um tema quente. Uma força-tarefa da cidade de Nova York optou por adicionar placas com contexto histórico ao lado das estátuas de figuras polarizadoras, como Cristóvão Colombo, após meses debatendo se as removeria.
De acordo com o Post-Gazette, os membros da Comissão de Arte de Pittsburgh recomendaram que a estátua de Foster fosse transferida para um local privado que pudesse fornecer o contexto apropriado para o monumento e para o próprio Foster. Esse local ainda não foi anunciado.
