A Sala dos Regentes, no Castelo Smithsonian, construída em 1852, é geralmente proibida ao público. Hoje, é usado principalmente para reuniões e trimestralmente, os Regentes Smithsonianos, compostos por políticos, líderes empresariais e acadêmicos, se reúnem. Mas no passado, o quarto teve alguns episódios mais coloridos. O curador Richard Stamm, que também segue o título épico “Guardião do Castelo”, nos deu esse tour virtual.
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Stamm, autor do livro de 1993 O Castelo: Uma História Ilustrada do Edifício Smithsonian, tem acesso a todos os espaços ocultos do edifício, incluindo a torre onde o Secretário S. Dillon Ripley embarcou em suas corujas, "Aumento" e "Difusão". nomeado para a declaração de missão do Smithsonian; os velhos dormitórios onde estudiosos do século XIX dormiam; e a sala dos regentes.
Um capítulo particularmente assustador da sala: Depois que o espaço foi concluído em 1852, o então Secretário Joseph Henry usou a sala para promover a causa da ciência e desacreditar a fé contemporânea no misticismo. Henry tinha desenvolvido uma reputação como um cético do espiritualismo depois que o presidente Lincoln o convenceu a convencer Mary Todd Lincoln de que os médiuns que diziam falar com os mortos eram fraudes.
Com essa experiência por trás dele, Henry convidou o espiritualista Charles H. Foster, outro suposto médium, a organizar uma sessão na Sala dos Regentes em 1868. Ele também convidou o Secretário do Tesouro Hugh McCulloch, Edward A. Rollins do Departamento de Receitas Internas. (como era chamado na época) e um lobista chamado Samuel Ward. Foster pediu a Henry para escrever o nome de alguém falecido com quem ele desejava falar. Assumindo que seria o filho de Henry, Will, Foster assumiu que Henry escolheria seu filho, Will, e assim soletraria as letras de seu primeiro nome. Mas Henry realmente havia escrito o nome de outro Will, um colega. Henry chamou Foster de "ator mais consumado", não se impressionou e reivindicou mais uma vitória para a ciência.
