Séculos antes da ascensão do Império Inca, a cultura Wari dominava o planalto andino. Entre 600 e 1100 dC, seu império se estendia ao longo da costa do atual Peru entre a Cordilheira dos Andes e o mar. Pesquisadores acreditam que agora conhecem um fator que manteve a cultura Wari no topo por cerca de 500 anos: eles encheram seus vizinhos com cerveja local.
Informações sobre a cultura da cerveja de Wari vêm de pesquisas em um sítio arqueológico nas montanhas do sul do Peru, chamado Cerro Baúl. Os pesquisadores acreditam que o posto avançado - uma jornada de duas a três semanas da capital, Huari - já funcionou como um local de diplomacia. É por isso que o site, perto da fronteira da cultura rival Tiwanaku, continha, entre outras coisas, uma cervejaria.
Buscando entender mais sobre a antiga diplomacia da cerveja que aconteceu lá, os pesquisadores recentemente investigaram um pouco mais o processo de fermentação.
“Sabemos que os Wari estavam tentando incorporar os diversos grupos que vinham [para o Cerro Baúl], e uma das maneiras que provavelmente fizeram foi através de grandes festivais que giravam em torno da cerveja local”, explica Ryan Williams, chefe de antropologia do Field. Museu de Chicago e principal autor do estudo na revista Sustainability, conta Megan Gannon na National Geographic.
Em ocasiões especiais, os pesquisadores acreditavam que as elites poderiam ir à cervejaria para trazer tributos aos senhores locais, prometer sua lealdade ao Império Wari ou celebrar alianças. Entretanto, fazer e beber Wari-Bräu era mais complicado do que pedir algumas cervejas no bar: O processo ritualístico envolvia preparar a cerveja e beber de copos de cerâmica de três metros de altura pintados com as imagens dos deuses.
Com a ajuda de cervejarias locais, os pesquisadores começaram a recriar a bebida, uma bebida azeda chamada chicha feita com milho e bagas de uma planta de pimenta peruana que cresce o ano todo e é resistente à seca. Isso forneceu-lhes biomarcadores de que precisavam para identificar vestígios da cerveja em artefatos.
Quando examinaram os recipientes de bebida no local, descobriram que os elaborados vasos de cerâmica estavam, de fato, cheios de chicha. Eles também descobriram que os próprios vasos eram feitos de barro próximo.
"Eu esperava que esses recipientes para bebidas fossem importados", Williams diz a Gannon. “Isso é realmente interessante porque fala dessa falta de dependência dos recursos de um estado centralizado, o que torna essas áreas provinciais locais muito mais resilientes a longo prazo.”
Em outras palavras, independentemente de qualquer instabilidade no reino, o Cerro Baúl tinha os meios para permanecer resiliente e continuar suas cerimônias de vinculação com cerveja para manter boas relações com seus vizinhos. Graças às bagas resistentes envolvidas na bebida, os ingredientes estavam disponíveis para continuar a fazer a bebida, mesmo que houvesse uma seca.
É claro que só a cerveja não era suficiente para impedir o colapso dos Wari. Os pesquisadores não sabem ao certo por que o império finalmente desmoronou, embora a seca e a rebelião tenham sido sugeridas. Qualquer que tenha sido o caso, quando a festa acabou no Cerro Baúl, os moradores jogaram um verdadeiro rager. Gannon relata que eles destruíram ritualmente os templos e o palácio no posto avançado, salvando a cervejaria para o final. Quando chegou a hora, eles atearam fogo, drenaram a última de sua chicha e jogaram as xícaras no inferno. Antes de saírem, alguns colocaram seus colares nas ruínas, deixando para trás uma cápsula do tempo queimada e embriagada para lembrá-los.
