A escassez de água no oeste dos Estados Unidos pode parecer um problema que afeta apenas os residentes ocidentais, mas no que se refere ao suprimento nacional de alimentos, as conseqüências de uma crise de água se espalharam rapidamente em todas as direções. O Vale de San Joaquin é a região agrícola mais produtiva do mundo, de acordo com um relatório da Reuters sobre agricultura e abastecimento de água na Califórnia. O estado produz “mais da metade das frutas, nozes e vegetais dos EUA e mais de 90% das amêndoas, alcachofras, abacates, brócolis e processamento de tomates dos EUA”, e é o maior fornecedor de laticínios do país. Se essa potência de produção de alimentos fracassar devido à seca, falha na infraestrutura hidráulica ou recursos econômicos insuficientes para suportar os sistemas existentes, a paisagem da mercearia e o conteúdo dos refrigeradores em todos os lugares mudam.
Algumas pessoas consideram que as ameaças ao sistema alimentar são um problema de segurança nacional. Em sua carta aberta ao presidente eleito em 2008 (um mês antes da vitória de Obama), Michael Pollan citou o "complexo vegetal-industrial", que é um recurso crítico para o próximo comandante-chefe, dado seu papel principal em outros países. crises como a dependência energética, os cuidados de saúde e as alterações climáticas. Em sua proposta de lista de soluções, Pollan pediu por "re-regionalizar o sistema alimentar" - e aqui a porta se abre para convidar designers, arquitetos, engenheiros e planejadores de uso da terra para a conversa. “A melhor maneira de proteger nosso sistema alimentar contra tais ameaças é óbvia: descentralizá-lo”, declarou Pollan. Isso “significa construir a infra-estrutura para uma economia alimentar regional - que possa apoiar a agricultura diversificada e, ao encurtar a cadeia alimentar, reduzir a quantidade de combustível fóssil na dieta americana”.
Pollan não falou muito sobre a água em seu manifesto - os combustíveis fósseis eram um aspecto tão central do último ciclo da campanha. Mas nos anos seguintes, tem sido dito inúmeras vezes que o “pico da água” pode seguir logo após o pico do petróleo (embora as nuances econômicas e legais de tal comparação tenham sido levadas em conta algumas vezes). Na Califórnia, a grande maioria do orçamento de água do estado vai para a agricultura (até 85%, dependendo de quem você pergunta), e as reservas de água subterrânea - a principal fonte de água de irrigação - estão em constante declínio (mais sobre isso em outro post).
Uma imagem da agricultura diversificada e distribuída em Fresno no ano de 2150 (da FresNOW!), Em que as quatro cores representam quatro tipos de “agricultura” - água, energia, fertilizantes e alimentos. (da FresNOW!) Enquanto especialistas investigam a ciência da crise, organizações como o Instituto Arid Lands pedem aos profissionais de design que proponham estratégias aplicadas para a reformatação de terras agrícolas. Sua recente competição e exposição atual mostram várias propostas que respondem à noção de “re-regionalização”. Dois se concentram em Fresno, na Califórnia - o centro metropolitano do denso Vale Central.
Comparando as configurações de água e terras agrícolas de 2011 com redesenho potencial de sistemas para 2090. No futuro, canais de desvio adicionais e bacias de armazenamento localizadas permitem uma redução geral do consumo de água e uma porcentagem maior de água usada para ser recuperada, tratada e reutilizada. (Domínio público) Uma equipe de estudantes de design do Colégio de Artes da Califórnia apresentou a FresNOW !, um conceito que considera o cultivo e a colheita não apenas de alimentos, mas também de água, energia e fertilizantes locais. O esquema de quatro partes orientaria a região em direção a um desenvolvimento mais sustentável em geral, produzindo energia através da digestão anaeróbica, solar e eólica; criando solo com vermes, peixe e composto; e plantar uma variedade de culturas mais diversificada e apropriada para o clima que possa ser rotacionada regularmente. Nesse cenário, a descrição do trabalho de um “agricultor” amplia para incluir a colheita de energia solar, por exemplo, o que significa que o quadro de empregos da área se torna mais inclusivo e a base econômica é mais diversificada.
A proposta exige mudanças políticas específicas até 2050, como a medição obrigatória do abastecimento de água agrícola; proibindo o uso de água potável para a irrigação de culturas (em vez disso, seria utilizada água residual reciclada e água cinzenta); eliminar subsídios do governo à água para fazendas de escala industrial; e exigindo que as fazendas atendam a uma porcentagem de suas próprias necessidades de energia cultivando culturas de biocombustíveis. A apresentação da FresNOW! - sua “identidade de marca”, se você quiser - tem um teor revolucionário, até invocando o socialismo como um modelo para a futura força de trabalho agrícola. Mas os aspectos práticos estão bem dentro da estrutura familiar atual para projetos sustentáveis - energia renovável, economias localizadas, reciclagem de subprodutos. Quando trabalhamos juntos, as estratégias mostram um futuro próximo, no qual nossa região agrícola mais produtiva é também a mais resiliente.
Um diagrama de uso de recursos em escala residencial (domínio público) Enquanto FresNOW! Em sua maioria, os sistemas não residenciais da Central Valley, outra proposta da Competição de Projeto de Terras Secas usa empreendimentos habitacionais suburbanos como seu ponto de alavancagem. Ganho Líquido: Construindo Novo Crescimento Ecologies para o Oeste Americano foi concebido por um arquiteto e um consultor ambiental colaborando em torno da idéia de que o design sustentável não deve apenas atingir o consumo líquido de recursos - deveria ser capaz de promover o crescimento de acordo com um paradigma que dissocia o crescimento da degradação ambiental. Em sua visão de um futuro subúrbio, “o desenvolvimento residencial contém a mesma densidade habitacional que o desenvolvimento médio na área. A diferença é que a área tipicamente dedicada aos gramados frontais é concedida a áreas verdes indígenas, habitats de sebes para polinizadores indígenas, agricultura orgânica de alto valor, hortas comunitárias, centros de produção de energia e residências unifamiliares fora da rede. ”
O formato hub-and-spoke de um subúrbio mais inteligente (Domínio Público) O desenvolvimento suburbano se parece com uma rede hub-and-spoke na qual a captação de água da chuva, a coleta de energia solar, a produção de alimentos e outras funções voltadas para a autossuficiência são integradas ao projeto do local. Como um retrofit, essa abordagem de sistemas integrados completos pode ser difícil de implementar, mas para novos desenvolvimentos futuros - dos quais há sempre mais no vasto território da Califórnia central - isso poderia ser um modelo de crescimento residencial que alimenta, a teia agrícola circundante.
