Para o indivíduo mediano, uma simples lança de madeira é uma arma difícil de alcance próximo. Mas nas mãos de especialistas - a saber, seis atletas de dardo que pediram para espelhar os movimentos dos caçadores neandertais - uma lança pode se transformar em um projétil mortal, permitindo que os usuários atinjam alvos a uma distância de até 15 metros.
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Essa descoberta é a mais recente contribuição para um crescente corpo de literatura em torno do antigo ancestral dos humanos, e muitas vezes injustamente difamado. Como Matthew Taub escreve para a Atlas Obscura, arqueólogos da University College London recrutaram os atletas em questão para investigar a eficácia das chamadas "lanças de Schöningen", ou armas neandertais de 300 mil anos descobertas em uma mina alemã de meados a final. -1990s
Essas simples ferramentas de madeira ajudaram os pesquisadores a desmascarar a noção de que os neandertais eram catadores em vez de caçadores, mas como Annemieke Milks, principal autora, explica Conversa, o novo estudo da Scientific Reports é o primeiro a se aprofundar na mecânica das primeiras armas, que antigamente se acreditava estarem limitadas ao esfaqueamento de curta distância. Agora, observa Kashmira Gander, da Newsweek, os arqueólogos afirmam que as ferramentas eram muito mais versáteis, permitindo que os neandertais matassem o dobro da distância anteriormente proposta.
Para o experimento, Milks e seus colegas criaram meticulosamente duas réplicas das lanças de Schöningen. Usando madeira de árvores de abeto norueguesas cultivadas no Reino Unido, os pesquisadores primeiro desbastaram o material com ferramentas de metal e depois adicionaram toques finais com instrumentos de pedra. Uma lança pesava 1, 67 libras, de acordo com Fiona McMillan, da Forbes, e a outra pesava 1, 76 libras. Comparativamente, os relatórios Taub do Atlas Obscura, uma bola da NFL, pesam cerca de 0, 88 libras.
Lançadores de dardo escolhidos por sua capacidade de lançar lanças a velocidades comparáveis aos caçadores neandertais conseguiram acertar fardos de feno a até 20 metros de distância, exercendo força suficiente para “matar” a potencial presa do tamanho de um cavalo representada por esses alvos improvisados.
Crucialmente, Peter Hess aponta para o inverso, os participantes não tiveram uma taxa de sucesso de 100%: quando o alvo estava localizado a 32, 8 pés de distância, os atletas atingiram 25% das vezes. A 49, 2 pés de distância e a 65 pés de distância, esse percentual caiu para 17%.
Embora esses números possam parecer baixos, é importante notar que os neandertais provavelmente caçavam em bandos, o que significa que as chances de pelo menos uma lança atingir o alvo eram relativamente altas. E aquelas armas que encontraram seus alvos o fizeram com eficácia mortal, carne penetrante, ou neste caso feno, com poder surpreendente.
É verdade, é claro, que os lançadores de dardo não são proxies exatos para os neandertais. Mas, Milks disse a Rebecca Morelle da BBC News, "Anteriormente, contamos com pessoas não qualificadas para empurrar ou jogar essas armas no trabalho experimental, por isso nossas idéias sobre como elas funcionavam são baseadas em uso não qualificado."
Falando com Becky Little, da History.com, Milks acrescenta que as novas descobertas falam da força do design geral das primeiras lanças. Os neandertais podem não ter jogado suas armas tão longe ou com tanta força quanto os atletas contemporâneos, mas o fato de que tais resultados podem ser derivados das lanças de réplica indica que membros da comunidade treinados e habilidosos poderiam facilmente tê-lo feito.
Milks continua: "É importante não subestimar os seres humanos que fizeram essas tecnologias e, provavelmente, passaram suas infâncias e vidas ganhando experiência e a adequação, neste caso, necessária para usar essas tecnologias".
Escrevendo para a conversa, Milks descreve as múltiplas implicações da nova análise. Não apenas a pesquisa contraria a concepção de lanças feitas à mão como armas de curta distância, mas também atesta a inovação tecnológica surpreendentemente avançada dos neandertais.
"O surgimento de armamento - tecnologia projetada para matar - é um limiar crítico, mas mal estabelecido na evolução humana", disse o co-autor Matt Pope em um comunicado. “Sempre nos baseamos em ferramentas e ampliamos nossas capacidades por meio de inovação técnica. Compreender quando desenvolvemos os recursos para matar à distância é, portanto, um momento sombrio, mas importante, em nossa história. "
