Coloque um sapo em uma panela de água fervente e ele imediatamente saltará para fora. Mas se você começar com água fria gradualmente aquecida até seu ponto de ebulição, o anfíbio desavisado se aclimatará ao seu ambiente, permanecendo no pote até que a situação passe do ponto sem retorno - ou assim a lenda urbana (erroneamente) vai.
Embora esta fábula tenha sido definitivamente desmascarada, um novo estudo publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, sugere que a metáfora tem seus méritos - pelo menos quando se trata da percepção evolutiva dos seres humanos a respeito de eventos climáticos extremos. Como Ula Chrobak relata para a Popular Science, uma pesquisa de 2, 18 bilhões de tweets postados por usuários nos Estados Unidos revelou que, depois de experimentar apenas dois a oito anos de temperaturas extremas, parece que as pessoas deixam de enxergar fenômenos como uma anomalia.
Brian Kahn, da Earther, escreve que pesquisadores liderados por Frances Moore, da Universidade da Califórnia, enfocaram suas análises em tweets datados de março de 2014 a novembro de 2016. Ao identificar uma amostra seletiva de 6.000 postos relacionados ao clima, os cientistas, segundo A Kendra Pierre-Louis, do New York Times, comparou as temperaturas locais dos usuários no momento em que um tweet foi enviado para as temperaturas de referência registradas nessas mesmas áreas entre 1981 e 1990.
Sem surpresa, Amber Jorgenson observa para a revista Discover, a equipe descobriu que os usuários do Twitter eram mais propensos a postar sobre o tempo em dias que eram quentes ou frios. No entanto, se temperaturas extremas se tornassem uma ocorrência anual em locais de pôsteres - considere uma cidade em que a temperatura no inverno caia inesperadamente um ano e nunca voltasse aos níveis anteriores à queda - os indivíduos pareciam ajustar-se gradualmente, com tweets comentando a oito anos de exposição às condições agora normalizadas.
Outro insight oferecido pelo estudo refere-se ao efeito do clima extremo no estado de espírito dos seres humanos. Como Kahn, da Earther, explica, os pesquisadores usaram uma técnica conhecida como análise de sentimentos para avaliar se surtos de temperaturas anormalmente quentes ou frias se correlacionavam com o humor dos usuários.
A equipe descobriu que os indivíduos que vivenciavam condições climáticas extremas expressavam sentimentos mais negativos do que seus colegas do clima “normal”, independentemente de quanto tempo tinham sido continuamente expostos a temperaturas anormais. Isto sugere, os autores escrevem no estudo, que enquanto os humanos podem achar o clima extremo menos notável ao longo do tempo, eles permanecem mal equipados para lidar com seus efeitos adversos.
"Vimos que temperaturas extremas ainda deixam as pessoas infelizes, mas elas param de falar sobre isso", diz Moore em um comunicado à imprensa. “Este é um verdadeiro efeito de ebulição. As pessoas parecem estar se acostumando a mudanças que preferem evitar. Mas só porque eles não estão falando sobre isso, não significa que não esteja piorando a situação. ”
Vale a pena notar que o estudo tem suas limitações. Yotam Ophir, pesquisador de comunicação científica da Universidade da Pensilvânia que não esteve envolvido na pesquisa, disse à Earther que os usuários do Twitter tendem a ser “jovens, altamente qualificados e urbanos. Então, o que podemos aprender com um estudo como este é como as pessoas que usam o Twitter falam sobre o clima no Twitter ”.
Ainda assim, argumenta Jorgenson da Discover, as descobertas dos cientistas podem ter implicações importantes para a luta contra a mudança climática: se as pessoas começarem a normalizar o clima extremo, poderão adotar uma visão distorcida do nosso planeta em aquecimento, dificultando o trabalho de pesquisadores e políticos. promulgar legislação destinada a combater o fenómeno. Em vez de julgar o tempo em relação aos anos recentes, os pesquisadores aconselham, olhe para padrões de longo prazo que datam de décadas ou mesmo séculos.
