Depois de 130 anos, finalmente conhecemos a identidade de Jack, o Estripador? Infelizmente não. Depois de divulgar os resultados de um controverso xale de seda manchado de sangue e, possivelmente, sêmen, supostamente encontrado na cena de um dos assassinatos do Estripador, cientistas forenses estão apontando o dedo para Aaron Kosminski, um barbeiro polonês de 23 anos em Londres. que foi um dos primeiros suspeitos identificados pela polícia de Londres no caso do Estripador. Mas, como todos os elementos da saga de Jack, o Estripador, as provas que oferecem não conseguem fechar o livro sobre a série de assassinatos que aterrorizaram as ruas de Londres de 1888.
O caso para o desmascaramento do barbeiro está ligado ao xale alegado ter sido encontrado ao lado de Catherine Eddowes, a quarta vítima do Estripador. Como David Adam at Science relata, o pano foi adquirido pelo entusiasta do Estripador Russell Edwards em 2007, que teve o DNA testado. Enquanto Edwards publicou os resultados em seu livro de 2014, Naming Jack the Ripper, ele manteve os resultados e métodos de DNA em sigilo, tornando impossível avaliar ou verificar as alegações de Kosminski como Estripador. Agora, os bioquímicos que realizaram esses testes, Jari Louhelainen, da Universidade John Moores, em Liverpool, e David Miller, da Universidade de Leeds, publicaram os dados no Journal of Forensic Sciences .
Lá, os pesquisadores explicam que submeteram o xale a imagens infravermelhas e testes espectrofotométricos. Eles também inspecionaram as manchas usando um microscópio para determinar o que as fez. Sob luz ultravioleta, eles descobriram que uma mancha possivelmente foi produzida pelo sêmen.
Os pesquisadores, então, aspiraram o que o DNA poderia extrair do xale, encontrando pouca contaminação moderna e muitos fragmentos curtos e degradados, compatíveis com o DNA daquela idade. Eles compararam o DNA mitocondrial da amostra, que é passada de mãe para filho, a um descendente de Eddowes, achando que era uma combinação. A equipe também encontrou um fósforo para um descendente de Kosminski em outras partes do DNA mitocondrial.
"Todos os dados coletados apóiam a hipótese de que o xale contém material biológico de Catherine Eddowes e que as seqüências de mtDNA obtidas de manchas de sêmen coincidem com as sequências de um dos principais suspeitos da polícia, Aaron Kosminski", escrevem no estudo.
Mas, como Adam at Science relata, esses dados mais detalhados ainda não dizem o suficiente. Como Hansi Weissensteiner, especialista em DNA mitocondrial, aponta, o DNA mitocondrial não pode ser usado para identificar um suspeito, ele só pode descartá-lo, já que milhares de outras pessoas poderiam ter o mesmo DNA mitocondrial. Além disso, especialistas criticaram a forma como os resultados foram publicados, já que alguns dados são mostrados como gráficos, em vez dos resultados reais. O cientista forense Walther Parson diz que os autores devem publicar as seqüências de DNA mitocondrial. "Caso contrário, o leitor não pode julgar o resultado", diz Parson.
Além dos resultados, há um obstáculo ainda maior em andamento - a proveniência do xale. Para a conversa, Mick Reed explica que a história de origem do xale está cheia de problemas. Um xale foi pego pelo agente da polícia metropolitana, Amos Simpson, na cena do crime naquela noite? Mesmo se isso fosse verdade, saber se esse lenço é o autêntico está em debate; o tecido foi previamente datado do período eduardiano, de 1901 a 1910, bem como do início do século XIX, e poderia vir de qualquer lugar da Europa.
A historiadora Hallie Rubenhold, autora do novo livro As Cinco Vidas Untold das Mulheres Matadas por Jack, o Estripador, está entre os especialistas do Estripador para criticar as conclusões. “Aqui não há nenhuma evidência histórica, nenhuma documentação que ligue este xale a Kate Eddowes. Esta é a pior história ”, escreveu ela no Twitter em resposta a uma manchete que dizia que a pesquisa recém-publicada“ provava ”que Jack, o Estripador, havia sido identificado.
Embora pareça que não há como saber com certeza quem foi o assassino, Rubenhold argumenta que isso não importa tanto assim. O que ela prioriza são as identidades das mulheres que ele assassinou, cujos nomes temos registros. Como Meilan Solly relatou recentemente para o Smithsonian.com, a pesquisa de Rubenhold "dedica pouco espaço ao homem que matou seus súditos e à maneira sangrenta como o fez". Em vez disso, muda o foco da narrativa de Jack, o Estripador para vidas - não mortes - de suas vítimas.
