O ano de 1990 sinalizou uma nova era para o apartheid na África do Sul: Nelson Mandela foi libertado da prisão, o presidente FW de Klerk suspendeu a proibição do partido político de Mandela, o Congresso Nacional Africano, e Parlamento revogou a lei que legalizou o apartheid.
Há poucas palavras mais intimamente associadas à história sul-africana do século 20 do que o apartheid, a palavra afrikaana para "apartness" que descreve o sistema oficial de segregação racial da nação. E embora a divisão discriminatória entre brancos de ascendência europeia e africanos negros remonte à era do imperialismo britânico e holandês do século XIX, o conceito de apartheid só se tornou lei em 1953, quando o parlamento dominado por brancos aprovou a Reserva de Serviços Separados. Ato, que oficialmente segregava espaços públicos como táxis, ambulâncias, carros funerários, ônibus, trens, elevadores, bancos, banheiros, parques, igrejas, prefeituras, cinemas, teatros, cafés, restaurantes, hotéis, escolas, universidades - e mais tarde, com uma emenda, praias e beira-mar.
Mas a revogação foi mais simbólica do que ativa porque o resultado pretendido já estava em movimento, diz Daniel Magaziner, professor associado de história da Universidade de Yale e autor de A Lei e os Profetas: Consciência Negra na África do Sul, 1968-1977 . Na época da revogação, os sul-africanos já haviam começado a ignorar parte da separação legal das raças em espaços públicos. Por exemplo, os negros deveriam ceder a calçada aos brancos, mas em grandes cidades como Joanesburgo, essa norma social já havia passado há muito tempo. E em muitos lugares, a segregação racial era impossível; esses eram lugares como parques só para brancos, onde os negros eram a equipe de manutenção e as babás negras levavam as crianças brancas para brincar.
“O fato de que a revogação foi aprovada de forma tão esmagadora pelo Parlamento, não acho que fale com a súbita liberalização da política sul-africana”, diz Magaziner. “Eu acho que isso fala com as pessoas reconhecendo a realidade de que esta era uma lei que era anacrônica e não estava mais em efeito prático”.
O impacto do apartheid, entretanto, não chegou nem perto de quando a revogação entrou em vigor em 15 de outubro de 1990. Embora os sul-africanos brancos representassem apenas 10% da população do país no final do apartheid, eles possuíam quase 90% da terra. . No quarto de século desde a revogação do ato, a distribuição de terras continua sendo um ponto de desigualdade no país. Apesar do plano declarado do governo pós-apartheid de redistribuir um terço das terras do país de brancos para negros até 2014, menos de 10% dessas terras foram redistribuídas e o prazo de 2014 foi adiado para 2025.
Magaziner adverte que concentrar-se na revogação da Lei das Facilidades Separadas como um sinal do fim do apartheid obscurece os problemas mais profundos causados pela segregação racial que continuam a impactar o país hoje.
“A Lei de Facilidades Separadas tornou visível o que havia sido práticas de longa data”, diz Magaziner, “mas também tornou invisíveis outros aspectos da segregação que não foram cobertos pela Lei, mas têm um impacto muito mais duradouro na África do Sul”.
As fotos acima, selecionadas dos arquivos de fotos das Nações Unidas e Corbis, mostram o impacto da Lei de Reserva de Amenidades Separadas em espaços públicos na África do Sul.
