A Catedral Nacional de Washington, o edifício de estilo gótico que se ergue sobre a capital do país, conta com 231 vitrais, variando em estilo neo-gótico a modernista. Mas duas dessas janelas - uma representando Thomas "Stonewall" Jackson, a outra Robert E. Lee - serão retiradas em breve de suas paredes, informa Michelle Boorstein para o Washington Post.
O trabalho para desinstala as janelas em homenagem a Jackson e Lee, ambos heróis confederados, começou na manhã de quarta-feira, após uma votação do corpo administrativo da catedral em favor da remoção na noite de terça-feira. A decisão foi precedida por um longo e apaixonado debate que começou em 2015, depois que uma supremacia branca autodeclarada atirou e matou nove afro-americanos em uma igreja em Charleston, Carolina do Sul.
No ano passado, dois pedaços de vidro representando bandeiras confederadas foram retirados das janelas. O Capítulo da Catedral foi estimulado a proceder a uma remoção completa após os comícios mortais em Charlottesville, Virgínia, que viram nacionalistas brancos se reunirem para protestar contra a remoção de uma estátua de Lee.
"O Capítulo acredita que essas janelas não são apenas inconsistentes com nossa missão atual de servir como uma casa de oração para todas as pessoas, mas também uma barreira ao nosso importante trabalho sobre justiça racial e reconciliação racial", disse a Catedral em um comunicado. "Sua associação com opressão racial, subjugação humana e supremacia branca não pertence ao tecido sagrado desta Catedral."
Chamando-se o "lar espiritual da nação", a Catedral Nacional de Washington atua como a sede oficial da Igreja Episcopal. A construção da casa de oração começou em 1907 e levou 83 anos para ser concluída. O prédio explode com uma gama eclética de arte e arquitetura inspirada tanto pela teologia cristã quanto pela cultura americana - de uma elaborada “Janela Rosinha” celebrando a história da criação bíblica, até uma escultura de Darth Vader.
As janelas de Jackson-Lee foram instaladas em 1953, com patrocínio das Filhas Unidas da Confederação, de acordo com Bill Chappell da NPR. Uma janela mostra Jackson ajoelhado e lendo a Bíblia, enquanto o outro mostra Lee a cavalo na Batalha de Chancellorsville, durante o qual ele levou os soldados confederados para uma vitória impressionante.
“Quaisquer que sejam suas origens”, disse a catedral em seu comunicado, “reconhecemos que essas janelas são mais do que marcadores históricos benignos. Para muitos dos filhos de Deus, eles são um obstáculo para adorar em um espaço sagrado; para alguns, esses e outros memoriais confederados servem como postes de luz ao longo de um caminho que leva à subjugação e à opressão racial ”.
As janelas de Lee-Jackson são as mais recentes em uma série de memoriais da Confederação que foram retirados em todo o país. Só em Maryland, quatro estátuas foram removidas de seus pedestais em Baltimore, e outra foi levada da State House, em Annapolis, em agosto.
A declaração da Catedral observa que as autoridades ponderaram se seria possível “aumentar” as janelas com “outras narrativas” enquanto as deixavam no lugar, mas concluíram que “não há como contextualizar adequadamente essas janelas, mantendo-as dentro do tecido sagrado de a Catedral."
Uma vez removidas, as janelas podem ser realocadas para outra parte da igreja, onde podem ser exibidas em um "ambiente educacional", segundo Emily Cochrane, do New York Times . As autoridades ainda não selecionaram um projeto substituto para as janelas; por enquanto, o espaço onde eles foram exibidos será coberto com madeira.
