Há uma justificativa frequentemente repetida para a longa pausa de verão da escola - que remonta aos anos em que muitas famílias americanas ganharam a vida através da agricultura. Quando os dias eram longos e quentes, esse pensamento dizia que pais e mães precisavam de toda a ajuda que conseguiam para administrar as coisas na fazenda - e, assim, os horários das crianças eram planejados para coincidir com esse fato da vida.
Como se vê, no entanto, essa suposição é totalmente falsa, relata a PBS. As férias de verão de hoje têm raízes históricas, mas são exatamente o oposto da razão agrícola tantas vezes citada. Em vez disso, as férias de verão têm tudo a ver com crianças urbanas e nada a ver com as rurais.
Originalmente, havia uma variedade de anos escolares em todo o país, explica a PBS. As áreas rurais tendiam a ter duas pausas anuais: uma na primavera, quando as culturas precisavam ser plantadas, e outra no outono, quando essas culturas eram colhidas. "Historicamente", escreve a PBS, "muitos frequentavam a escola no verão, quando havia comparativamente menos necessidade deles na fazenda".
Na cidade, no entanto, as coisas eram diferentes. As temperaturas sufocantes durante os meses de verão muitas vezes levavam as famílias abastadas para fora do centro urbano e para o campo para escapar do calor, e os intervalos de verão foram projetados em torno dessa tendência. Além disso, a PBS acrescenta que as escolas costumavam ser abertas o ano todo, embora as famílias pudessem escolher em quais dias queriam que seus filhos participassem.
Eventualmente, esse sistema desarticulado se tornou um problema. No final do século 19, escreve a PBS, o país decidiu padronizar o sistema. As férias de verão prevaleceram durante as férias de primavera e outono, como reflete o ano letivo de hoje. Dessa forma, tanto as crianças quanto os professores em todo o país teriam algum tempo livre, embora, como a PBS escreve, "os ciclos da agricultura não tivessem nada a ver com isso".
