A obsessão com a tecnologia no esporte chegou a esse ponto: a Nike projetou um sapato para dar uma vantagem aos jogadores de futebol enquanto estão parados.
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Tem um nome épico - o Vapor Carbon Elite Cleat - e pedigree de ponta - as partes principais foram produzidas em uma impressora 3D. Apropriadamente, o grampo fará sua estréia no gramado frio e potencialmente bagunçado do MetLife Stadium de Nova Jersey no Super Bowl deste fim de semana. Os jogadores do Seattle Seahawks e do Denver Broncos estarão usando o novo tênis.
Desde meados dos anos 1990, a Nike tem uma equipe que está pesquisando como fazer um sapato que maximize a velocidade de um atleta. No ano passado, lançou um modelo chamado Vapor Laser Talon. Apesar do nome, o sapato não atira raios de luz ou estende as garras. Mas ajuda os jogadores de futebol a correr mais rápido, graças em grande parte ao aumento da tração de grampos feitos especialmente em uma impressora 3D.
Cada presilha no Vapor Carbon Elite da Nike é projetado como uma pá. (Foto cedida pela Nike) Cavando
Mas isso é somente se os atletas estiverem correndo em linha reta - o que, infelizmente, não acontece com muita freqüência em um campo de futebol. Como o Vapor Laser Talon não foi projetado para ajudar os jogadores a se mover rapidamente em todas as direções, a Nike mudou o foco, com o objetivo de fazer um sapato que aumentasse qualquer tipo de aceleração.
Isso significava que os pesquisadores da Nike precisavam abordar o que a empresa chama de “passo zero”. Isso não é realmente um passo, mas a postura que os jogadores tomam antes de começar a fase de tração de um sprint - o ponto em que eles ganharão mais velocidade . De acordo com a pesquisa da Nike, se os jogadores não tiverem tração suficiente à medida que começarem a se empurrar para frente, para os lados ou para trás, podem escorregar um pouco. Na verdade, os designers da Nike analisaram vídeos de atletas que avançaram no zero e descobriram que, todas as vezes, os jogadores escorregavam e acabavam perdendo terreno.
“É como uma caminhada na lua”, explicou Shane Kohatsu, chefe de inovação da Nike, em entrevista à Wired . Um jogador realmente não perde muito terreno, disse ele, mas em um jogo em que a alavancagem e o timing podem ser críticos, isso pode fazer uma grande diferença. Kohatsu descreveu a observação como o "grande momento da aha" da equipe de pesquisa.
Para assumir o escorregão, a Nike adotou um design testado e comprovado quando se trata de lidar com a sujeira. Eles criaram um grampo que se parece e se comporta como uma pá, cavando e permanecendo no lugar. É claro que não é o estilo da Nike chamar isso de "pá" - eles chamaram de "Placa V". Quatro tri-star prendem perto do dedo do pé do sapato, enquanto uma variação do desenho da pá foi replicado nos lados e na parte de trás do sapato para aumentar o movimento lateral e o recuo.
A chave para ter o Vapor Carbon Elite Cleat pronto para o Super Bowl foi a capacidade da Nike de produzir as presilhas em uma impressora 3D. O que pode ter levado alguns anos para criar no passado foi feito em seis meses.
E assim, quando você está assistindo ao jogo e alguém do Broncos ou Seahawks faz uma grande jogada, diga aos seus amigos que é por causa do passo zero daquele jogador. Eles ficarão tão impressionados.
Personalize isso
Aqui estão outros exemplos de como a impressão 3D está mudando de esporte:
· Estilo 3D do Shreddin: No ano passado, a Signal Snowboards, sediada na Califórnia, usou uma impressora 3D para fazer uma prancha de snowboard capaz de atingir as encostas. Ela foi impressa em pedaços de pó de carbono que foram colados juntos, depois reforçados com bastões porque era muito frágil. Mas conseguiu deslizar por uma montanha coberta de pó profundo do Colorado, mesmo que fosse um pouco mais lenta que o normal.
· Melhor lugar na casa: Engenheiros do Instituto de Tecnologia Esportiva da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, criaram uma maneira de criar assentos personalizados para jogadores de basquete em cadeira de rodas. Eles primeiro usaram a tecnologia de escaneamento 3D para obter uma leitura detalhada de como os jogadores se sentavam em suas cadeiras, e então as impressoras 3D criavam assentos tão personalizados que levavam em conta o tamanho, a forma e até mesmo a natureza de sua deficiência. Todos os jogadores que testaram a cadeira de rodas disseram que foram capazes de se mover mais rápido e mais facilmente quando usaram um assento personalizado.
· Este sapato é para mim: Designers da New Balance podem fazer tênis de corrida completamente personalizados, não apenas para o pé de um atleta, mas também para seu movimento de corrida. Primeiro, eles colocam o corredor em sapatos com sensores para determinar como o pé da pessoa interage com o sapato. A partir daí, eles podem fazer um par de sapatos onde a orientação, o tamanho e o número de chuteiras são baseados em como o usuário corre. E como agora é muito mais fácil imprimir um fundo de sapato personalizado, um corredor pode um dia ter um sapato criado para a maneira como ele planeja executar uma corrida em particular.
Infelizmente, os médicos não são conhecidos por sua caligrafia: no que poderia ser um benefício para a medicina esportiva, pesquisadores na Austrália desenvolveram um dispositivo que eles chamam de “BioPen”, que funcionando como uma impressora 3D permitiria aos médicos “Camadas de células-tronco para reparar ossos ou cartilagens danificadas. Essas células se transformariam em tecido que pode acelerar o processo de recuperação.
Bônus de vídeo: aqui está a opinião da Nike sobre como suas chuteiras do Super Bowl se tornaram.
Bônus de vídeo: observe como a BioPen “atrai” células-tronco para os ossos danificados.
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