Uma milha sueca é equivalente a cerca de 6, 2 milhas, e se essa conversão não é suficiente para convencê-lo de que os suecos são conhecidos pela resistência, então talvez o Vasaloppet seja. Todo primeiro domingo de março, competidores da Suécia e do mundo todo percorrem 56 milhas (nove milhas suecas) ao longo de uma trilha estreita descrita pela Sports Illustrated como sendo “descascada como uma fina tira de pele de maçã dos pinheiros da floresta negra”.
O primeiro Vasaloppet foi realizado em 1922, a pedido de um jornal sueco que queria refazer os passos de Gustav Vasa, um ex-rei que fez a jornada de Salen para Mora, na região central da Suécia, 400 anos antes, antes de liderar a luta pela independência da Suécia. . A corrida inaugural em honra de Vasa teve 119 participantes e todos, exceto dois, completaram a jornada. Hoje, mais de 15.000 competidores esquiam no Vasaloppet - a mais antiga, longa e maior corrida de esqui cross-country do mundo.
“Acho que o lema diz tudo: 'Nos passos de nossos antepassados pelas vitórias de amanhã!'”, Diz Larilyn Andre, funcionário da Embaixada da Suécia em Washington, DC “Este é um evento repleto de folclore, história e cultura. Os profissionais tendem a alcançar Mora em quatro horas, enquanto os amadores podem levar o dobro do tempo. Mas os espectadores em aldeias ao longo do caminho oferecem música ao vivo e nutrição. Este último muitas vezes toma a forma de sopa de mirtilo fumegante (na verdade, mirtilo), repleta de amido e açúcar para aumentar os níveis de energia dos esquiadores.
“Existe uma verdadeira atmosfera de carnaval”, diz Andre. O Vasaloppet tornou-se o final de um festival de corridas de uma semana, incluindo Half Vasa (28 milhas), Relay Vasa e Open, ou não-competitivo, Vasa (ambos com 56 milhas), Ladies Vasa e Short Vasa (ambas com 18, 6 milhas). um Freestyle Vasa (18, 6 ou 28 milhas), um Teen Vasa (1, 9, 3, 1, 4, 3 ou 5, 6 milhas) e um Vasa Infantil (cerca de meia milha). O espírito contagiante também inspirou raças de irmãs Vasaloppet nos Estados Unidos, na China e no Japão.
O mesmo artigo de 1972 da Sports Illustrated que descreveu tão delicadamente o curso chamado Vasaloppet “um dos mais bizarros, mais tolos, mais excruciantes e mais exaltados eventos humanos de nossos tempos”. Em 1987, os termômetros registraram as temperaturas mais frias do dia da corrida. história do evento: menos 22 graus Fahrenheit. Escusado será dizer que a corrida se tornou um rito de passagem. "É uma parte tão grande do patrimônio nacional e do patrimônio do esporte", diz Taylor Leach, 26 anos, um esquiador de elite da equipe XC Oregon, de Bend, Oregon, que competiu com o Vasaloppet em 2010. "Se você é um esquiador, você absolutamente tem que fazer isso - pelo menos uma vez.
Todo primeiro domingo de março, competidores de todo o mundo esquiam no Vasaloppet, uma corrida de esqui cross-country de 56 milhas, de Salen a Mora, no centro da Suécia. (Ulf Palm / epa / Corbis) 
A Sports Illustrated uma vez chamou o Vasaloppet de "um dos eventos humanos mais bizarros, mais tolos, mais excruciantes e mais exaltados do nosso tempo". (Chade Ehlers / Alamy) 
Hoje, mais de 15.000 competidores esquiam no Vasaloppet - a mais antiga, longa e maior corrida de esqui cross-country do mundo. (Chade Ehlers / Alamy) 
O primeiro Vasaloppet foi realizado em 1922, a pedido de um jornalista sueco que queria refazer os passos de Gustav Vasa, um ex-rei que fizera a jornada 400 anos antes, antes de liderar a luta pela independência da Suécia. (Imagem Clássica / Alamy) 
Ao longo do caminho, os esquiadores recebem sopas de mirtilo fumegante (na verdade, mirtilo), cheias de amido e açúcar para aumentar seus níveis de energia. (Bon Appetit / Alamy)
