Se você mora perto da praia ou simplesmente dá um mergulho ocasional, provavelmente conhece as paredes de concreto que protegem prédios, casas e ruas das ondas do mar. Os cientistas chamam essas fortificações de "litoral endurecido" - e acontece que os esforços dos humanos para se proteger do oceano poderiam sair pela culatra.
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Gabriel Popkin, da Science, relata que quase 14% do litoral dos Estados Unidos é “revestido de concreto”, e espera-se que esse número suba para um terço até o ano 2100. Essas áreas “blindadas” são especialmente comuns em Boston, São Francisco e grande parte da Flórida, escreve Popkin.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores marinhos utilizou dados da Administração Nacional Atmosférica e Oceânica (NOAA) para descobrir quanto litoral é coberto em concreto, e depois incorporou variáveis como a densidade populacional e a prevalência de tempestades para avaliar como as linhas costeiras impactam o oceano. O que eles descobriram foi que 22.842 km (pouco mais de 14.000 milhas) são fortificados com concreto. Qual o problema com isso? Bem, paredes de concreto podem rebater ondas de volta ao oceano, destruir marismas e ferir a vida selvagem, e até mesmo tornar as áreas costeiras mais vulneráveis a tempestades.
Há uma maneira melhor, argumenta o time: opte por viver linhas costeiras usando estruturas como pântanos que fornecem e preservam habitats naturais em vez de derramar sobre o concreto. Os pesquisadores observam que a eficácia dessas barreiras ainda não foi testada, mas acham que são uma opção melhor do que paredões e anteparos que promovem a erosão das praias.
“Em uma região da Carolina do Norte, 76% das anteparas pesquisadas foram danificadas, enquanto nenhum dano à costa com soleiras foi observado”, observa a equipe. A idéia de viver barreiras marítimas em vez de concreto pode colocar os sobreviventes de furacões como Irene e Sandy no limite, mas na verdade já está sendo adotado pelos estados. “[As praias de concreto] podem ter sido aceitáveis no passado, quando paredões e anteparos substituíram muitas de nossas praias”, observa o estado de Nova Jersey em seu manual de mitigação de riscos costeiros, “mas nossas praias estão sendo trazidas de volta por projetos de alimentação artificial. "
