Em dezembro passado, quando a astrofísica Michelle Thaller subiu ao palco do “Long Conversation” do Smithsonian, um evento que reuniu 25 pensadores para um relé de oito horas de diálogos entre duas pessoas no Smithsonian Arts & Industries Building, havia 3.558 planetas conhecidos fora do nosso sistema solar.
"Feche os olhos e aponte aleatoriamente para uma estrela", disse ela. "Essa estrela tem um sistema solar."
Thaller, um comunicador de ciência no Goddard Space Flight Center da NASA, compartilhou o número para trazer alguma perspectiva sobre a busca por vida extraterrestre.
"Muito em breve, vamos ter exemplos de como a vida existe em nosso sistema solar fora da Terra e, possivelmente, em outros sistemas solares", acrescentou.
Para seu entrevistador Brian Mathews, vice-presidente da Autodesk, e o público reunido no evento, Thaller explicou como o Telescópio Espacial James Webb, previsto para ser lançado em 2021, será, pela primeira vez, capaz de medir a química do atmosfera nestes planetas diferentes anos luz de distância. Existe metano? Há oxigênio? Existe dióxido de carbono? Pode haver vida microbiana? Obter uma compreensão mais firme do que está no espaço, em termos de planetas e habitáveis, tem um efeito alucinante em nosso ponto de vista como terráqueos.
"Isso está nos ajudando a nos unir e realmente nos vemos no contexto mais amplo do universo", disse Thaller. "Isso é o que eu estou otimista sobre."
Marque seus calendários para a "Long Conversation" deste ano, que reunirá um impressionante grupo de cientistas, músicos, inventores, CEOs de tecnologia e outros em 7 de dezembro de 2018. Assista aqui ao vivo.
