O caranguejo chinês é um dos invertebrados mais elegantes do oceano. Com uma concha de quatro polegadas de largura, uma cor marrom-verde-oliva clara e grossos fios de cabelo em seu par de garras de ponta branca, parece estranho que um observador como aquele tivesse os cientistas ambientais tão preocupados.
Mas o caranguejo, nativo do leste da Ásia, está invadindo lentamente as águas da Costa Leste. Não representa uma ameaça física, no entanto, é uma questão ecológica. Uma vez estabelecido, o caranguejo rapidamente se reproduz e logo centenas estão entupindo os equipamentos de pesca e os sistemas de resfriamento das usinas elétricas. Eles também podem competir com espécies locais, como o caranguejo azul de Maryland.
Felizmente, ainda não atingimos uma ameaça de caranguejo de alto nível. Quarenta e quatro caranguejos foram formalmente identificados no leste dos Estados Unidos desde 2006. Eles foram encontrados principalmente na Baía de Chesapeake, na Baía de Delaware e, mais recentemente, no Rio Hudson e Nova Jersey.
Cientistas do Centro de Pesquisas Ambientais do Smithsonian estão pedindo ajuda aos pescadores, pescadores e caranguejos para capturar e coletar informações sobre os caranguejos invasores. "Neste ponto, estamos tentando entender se eles estão aqui e o que isso pode significar ecologicamente", disse recentemente o cientista Gregory Ruiz ao HometownAnnapolis.com.
Porém, eles não são os caranguejos mais fáceis de localizar. Os caranguejos vivem em águas doces e salgadas, podem escavar no subsolo e podem deixar a água e andar por obstáculos enquanto migram.
Se você pegar um caranguejo, não o jogue de volta vivo. Observe a localização exata e a data em que o animal foi encontrado. Tire uma foto em close do caranguejo e envie para Se possível, congele o animal em gelo, ou o preserve em álcool, e ligue para o The Mitten Crab Hotline em 443-482-2222.
