Cerca de 60 milhões de anos atrás, nossos ancestrais primatas descobriram que a visão de uma cobra significava problemas - uma descoberta que tinha grandes implicações para nossa trajetória evolutiva. Novas pesquisas mostram que, junto com nossos parentes macacos, nossa visão superior provavelmente está diretamente ligada à ameaça de cobras deslizando, relata a NPR.
Em testes de laboratório, os pesquisadores usaram eletrodos implantados para monitorar os cérebros dos macacos, como os primatas mostraram imagens de cobras misturadas com outras imagens de objetos aleatórios. Quando os macacos viram as cobras, os neurônios da região do cérebro responsáveis pela visão pareciam especialmente receptivos. Compartilhamos essa mesma fisiologia com macacos e chimpanzés, portanto, presumivelmente, as descobertas também devem ser aplicadas aos seres humanos. A visão de uma cobra, dizem os pesquisadores, desencadeia uma resposta de recuo inata e evoluída, mesmo antes que nossos cérebros tenham tempo de registrar conscientemente “cobra!”
"Estamos encontrando resultados consistentes com a idéia de que as cobras exerceram forte pressão seletiva sobre os primatas", disseram os pesquisadores em um comunicado. Observações da natureza parecem apoiar este ponto. Macacos e chimpanzés que vivem em habitats com mais cobras têm excelente visão, ressalta a NPR, enquanto os lêmures que vivem em Madagascar livre de cobras têm, de longe, a mais pobre das espécies de primatas.
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