Por quase 200 anos, a lampreia semelhante a enguias tem sido uma visão cada vez mais rara na água britânica. Apesar de seus rios serem uma vez prósperas criadouros para os peixes parasitas e cheios de dentes, a poluição da água de usinas e fábricas os expulsou da região. Mas, graças ao trabalho árduo dos conservacionistas, as feras enlouquecidas voltam mais uma vez aos seus tradicionais incubatórios.
Conteúdo Relacionado
- Cinco espécies parasitas que as pessoas gostam de comer
Lampreias não são conhecidas por sua aparência adorável. As criaturas escorregadias se assemelham a cobras ou enguias, mas com uma boca permanentemente aberta. Tanto a boca como a língua são rodeadas de dentes espinhosos e afiados como navalhas. Enquanto algumas pequenas espécies de água doce de lampreia de riacho se alimentam de algas, seus primos maiores são parasitas viciosos que usam suas fileiras de dentes para agarrar os peixes e drená-los de seu sangue, reporta Paul Brown para o The Guardian . Mas o que os parasitas sugadores de sangue podem não ter na aparência, eles compensam na história.
Acredita-se que as lampreias existiram desde antes da época dos dinossauros, e alguns fósseis datam de 360 milhões de anos atrás. Por centenas de anos, as lampreias eram abundantes nos rios europeus, onde voltavam a desovar todos os anos na primavera e eram consideradas iguarias próprias para a realeza. Durante séculos, era tradicional que a cidade enviasse uma torta de lampreia para o rei ou a rainha britânica no Natal, escreveu Lewis Smith para The Guardian .
Mas durante a Revolução Industrial, usinas e fábricas começaram a poluir os rios britânicos, expulsando as lampreias. Agora, os peixes de aparência feia são considerados ameaçados em toda a Europa.
Uma Lampreia do Pacífico capturada no ato de construir um ninho, pedra na boca. (Jeremy Monroe, Água Fresca Ilustrada / Flickr CC) "Nos últimos 200 anos, alguns rios não foram capazes de suportar espécies de lampreia como resultado da qualidade da água, habitat pobre e barreiras provocadas pelo homem", disse Simon Smith, um especialista em pesca da Agência Ambiental do Reino Unido. “Agora que a qualidade da água melhorou e algumas dessas barreiras foram removidas, estamos vendo lampreias retornando aos trechos superiores de rios como Ouse, Trent e Derwent, onde estavam ausentes há 30 anos atrás.”
Como o salmão, as espécies de lampreia de mar nascem em água doce e voltam quando é hora de acasalar em maio e junho. Durante a primavera, os peixes serpenteiam cavar trincheiras em partes rasas de rios e córregos, onde podem depositar quase 200.000 ovos de cada vez antes de morrer. Quando as larvas eclodem, elas se dirigem rio abaixo, rumo a águas mais profundas e áreas de caça mais populosas, escreve Brown.
Nos últimos anos, a limpeza das águas e a remoção de obstáculos provocados pelo homem ajudaram a trazer a lampreia de volta às águas britânicas. As autoridades também testaram “lampreias” especiais para que eles possam se agarrar à corrente, semelhante a como as escadas e os açudes de peixes dão mais facilidade ao salmão e a outros peixes nadando contra a correnteza, de acordo com o Belfast Telegraph .
Do outro lado do lago, nos Grandes Lagos dos Estados Unidos, a visão de uma lampreia não trará um sorriso ao rosto de nenhum conservacionista. Durante a década de 1920, os parasitas invadiram a pesca no interior e tornaram-se equipamentos permanentes, interrompendo os ecossistemas e tornando-se um espinho no lado dos pescadores locais.
Um close-up da boca cheia de dentes de uma lampreia do mar. (Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA) Embora possam ser uma iguaria europeia, as lampreias são vistas como pragas nos EUA e no Canadá, e as autoridades costumam usar “lampricidas” especialmente formulados para matar as larvas dos parasitas antes que possam causar estragos nos estoques pesqueiros, de acordo com o Manitowoc Herald Times. Repórter Mas, embora as lampreias possam não ser tão bem-vindas nas Américas, seu recente retorno às águas britânicas é um sinal positivo para muitos conservacionistas.
"Estes são peixes fascinantes, fósseis vivos, que têm um lugar especial na história e nas tradições deste país", diz Toms ao Belfast Telegraph. "Esperamos que com uma ajuda de nós, eles possam prosperar nos rios da Inglaterra uma vez." novamente."
