A Era da Exploração, de aproximadamente os séculos XV a XVII, foi um período movimentado para o colonialismo global. As nações marítimas de toda a Europa Ocidental estavam "descobrindo" o resto do mundo, e suas histórias de ousadia e perigo - de partir para terras desconhecidas para reivindicar, conquistar e estudar - criaram, para muitas pessoas, a história de sua herança cultural. Mas, como arqueólogos, historiadores e caçadores de tesouros continuam a escolher o passado, alguns desses contos se revelam mais mitos do que história.
Você provavelmente já sabe que a descoberta de Ponce de Léon da Flórida não foi tão simples como muitas vezes parece ser. E, na semana passada, um novo estudo sugeriu que os marinheiros holandeses quase derrotaram os britânicos na Nova Zelândia. Agora, há evidências de que os ingleses descobriram a costa oeste do Canadá centenas de anos antes de ser oficialmente mapeada pelo explorador espanhol Juan Perez, segundo a Postmedia News.
A mais recente evidência para a primeira visita inglesa ao que hoje é a província canadense da Colúmbia Britânica, de acordo com a Postmedia, é uma moeda:
A moeda recém-descoberta traz marcas indicando que foi produzido entre 1551 e 1553 durante o reinado do rei Eduardo VI, filho de Henrique VIII e meio-irmão de Elizabeth I. Foi encontrado em dezembro pelo especialista em segurança aposentado Bruce Campbell, que disse Postmedia Notícias que ele inicialmente não tinha ideia de que o pedaço de prata centenário poderia ajudar a reescrever a história inicial do Canadá.
Esta é a terceira moeda do século XVI encontrada ao longo da costa. Essa evidência física acrescenta apoio a documentos que indicam que, durante uma viagem para a costa oeste da América do Norte, em 1579, o marinheiro britânico Francis Drake foi mais para o norte do que se pensava.
A ideia de que Drake descobriu a Colúmbia Britânica, segundo a Postmedia, foi lançada pela primeira vez pelo Samuel Bawlf, ex-ministro do gabinete da província. Mas se esse é o caso, então por que foi mantido em segredo? Para defender da concorrência dos exploradores espanhóis:
Bawlf baseia sua teoria em mapas criptografados e outros documentos arquivísticos britânicos do final dos anos 1500 que sugerem que Drake foi direcionado para proteger seu conhecimento em primeira mão do noroeste do Pacífico dos inimigos espanhóis da Inglaterra.
Em outras palavras, este não é um caso em que os historiadores estavam simplesmente confusos - a viagem de Drake foi mantida em segredo, de propósito.
