Uma prévia da nova retrospectiva de Grant Wood no Whitney

Inúmeras paródias levaram o gótico americano de Grant Wood à iconografia pop, mas o artista, longe de ser uma maravilha de um só sucesso, permanece estranhamente obscuro. "Ele é subvalorizado e pouco conhecido", diz Barbara Haskell, curadora de "Grant Wood: Gótico Americano e Outras Fábulas", que será inaugurada em março no Museu Whitney de Arte Americana, em Nova York. É a exposição mais abrangente do artista de todos os tempos e inclui mais de 40 pinturas; Objetos de Artes e Ofícios (um lustre de espiga de milho, uma cadeira, um desenho têxtil); Capas de livro; uma réplica em meia-escala de seu vitral para o Edifício Memorial dos Veteranos de Cedar Rapids; e murais como o tríptico Os Primeiros Três Graus da Maçonaria, que nunca deixou Iowa.

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O momento é propício, diz Haskell, sentado em seu escritório, onde pranchas de pôsteres altas com imagens de exibição se encostam nas paredes. “Nos anos 20, o fascínio na cultura popular era o glamour, a vida urbana - pense nos flappers, Fitzgerald. E o Centro-Oeste tinha começado a ser ridicularizado como provinciano, sem sofisticação, sem educação. ”Então veio a quebra do mercado de ações em 1929, e“ comunidade, trabalho duro e autoconfiança começaram a ser vistos como a essência do caráter americano. O Centro-Oeste surgiu como uma espécie de verdadeira América. Toda a ideia sobre o que significa ser americano - o ataque contra o elitismo, a atração entre o rural e o urbano - estamos no mesmo período no momento. ”

Grant Wood: uma vida

Ele alegou ser “o tipo mais simples de sujeito que você pode encontrar. Não há uma única coisa que eu tenha feito, ou experimentado ”, disse Grant Wood, “ que foi ao menos um pouco emocionante ”.

O que eleva a arte de Wood acima da de seus pares Regionalistas - Wood, Thomas Hart Benton e John Steuart Curry foram batizados de “Triunvirato do Meio-Oeste” - é uma infusão de suas ansiedades. "Há uma ressaca psicológica em seus melhores trabalhos", diz R. Tripp Evans, autor de Grant Wood: A Life . “É uma espécie de amor para, mas questionando, seu país. E se você olhar para o trabalho dele mais de perto, verá suas lutas como um gay, como alguém que é atrelado a um movimento chauvinista que serviu como proteção para ele, mas também foi uma armadilha para ele ”.

De certo modo, a maior criação do artista era sua persona. "Todas as boas idéias que já tive vieram a mim enquanto eu estava ordenhando uma vaca", disse Wood. Ele nunca ordenhou uma vaca. Ele era um intelectual que parecia anti-intelectual, um liberal considerado um conservador, um homem que amava teatrais e festas a fantasia (um papel favorito era Cupido), mas vivia de macacão. "O macacão era uma espécie de versão idealizada do que ele acreditava que seu pai queria que ele fosse", diz Evans. "Era realmente uma forma de agricultor drag-era uma fantasia que ele usava todos os dias."

Haskell, abrindo um livro de mesa de café e se voltando para as paisagens de Wood, aponta que muitos são preenchidos com casas e carros parecidos com toilike, e ela menciona que o pai de Wood morreu quando o menino tinha apenas 10 anos de idade. As cenas "são bucólicas e harmoniosas", diz ela, mas "há uma qualidade sem ar, congelada e uma espécie de façanha fria. É como se ele estivesse ocupando dois mundos - o que ele imaginava ser sua memória, esse mundo idealizado e sua vida real. Há um estranho silêncio e solidão - alienação. Você sente a tensão que ele sentiu em sua vida.

Evans concorda. “Curry parece datado agora. Benton parece muito do seu período. Você simplesmente não tem esse sentimento de medo e desconforto que você tem quando Wood está no seu melhor. Wood, em seu tipo de freakiness, continua a nos fascinar.

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Este artigo é uma seleção da edição de março da revista Smithsonian.