Torres de paletes. Imagem: paulv
Nós os vemos nos fundos de mercearias, os queimamos em fogueiras e arrancamos galões de Mayonaise do Costco. Mas paletes, a coleção despretensiosa de ripas de madeira, são talvez a coisa mais importante em nossa economia global.
Primeiro, há muitos deles. Bilhões Cerca de 80% das mercadorias nos Estados Unidos são transportadas. Usamos cerca de 46% da nossa produção de madeira dura para fazer paletes para transportar as coisas.
Mas eles não são apenas um pedaço de madeira em que carregamos as coisas, também. Eles afetam a maneira como projetamos nossos produtos. Slate explica:
Empresas como a Ikea literalmente projetaram produtos em torno de paletes: sua caneca “Bang”, observa Colin White em seu livro Strategic Management, teve três redesigns, cada um feito não por estética, mas para garantir que mais canecas coubessem em um palete (sem mencionar no armário de um cliente). Após as mudanças, foi possível colocar 2.204 canecas em um palete, em vez do original 864, o que gerou uma redução de 60% nos custos de envio. Existe toda uma ciência da “otimização do cubo de paletes”, uma espécie de Tetris para embalagem; e uma engenharia associada, preenchida com análises de “palete suspenso” (empilhando caixas de papelão para que elas caiam sobre a borda do palete, resultando em perdas de força da caixa) e esforços para reduzir “lacunas de paletes” (muito espaçamento entre plataformas). O “problema de carregamento de paletes” - ou a questão de como encaixar a maioria das caixas em um único palete - é um exercício comum de pensamento de pesquisa operacional.
Os paletes mudaram a velocidade com que nossa economia também poderia se mover. Em 1931, levou três dias para descarregar um vagão carregando 13.000 caixas de produtos enlatados sem paletes. Com paletes, o mesmo descarregamento levou quatro horas. Com a invenção de 1937 da empilhadeira movida a gás, o palete foi criado para mudar nossa economia global para sempre.
Pallet Enterprise, a “principal revista de paletes e serraria na América” (sim, isso existe) explica como a Segunda Guerra Mundial solidificou o local de paletes no transporte:
A eficiência aprimorada resultante do manuseio de carga paletizada na Segunda Guerra Mundial não é particularmente surpreendente para qualquer um dos setores de manuseio de paletes ou materiais atualmente. Na época, porém, o uso de paletes e empilhadeiras era extremamente inovador. “O uso das empilhadeiras e paletes foi o desenvolvimento de armazenamento mais significativo e revolucionário da guerra”, observou a Dra. Erna Risch em uma história de 1953 do Quartermaster Corps. “A empilhadeira representou a culminação de esforços que se estenderam por mais de meio século para combinar o movimento horizontal e vertical em um veículo de manuseio de materiais”.
Quando a guerra terminou, os militares dos Estados Unidos deixaram o governo Austrailian com cerca de 60.000 paletes. O país é hoje o lar de uma central mundial de paletes, que controla 90% dos pallets “pooled” nos Estados Unidos. Paletes agrupadas são simplesmente paletes alugadas - elas saem, entregam coisas e retornam para a empresa. Os paletes alternativos, de mão única, são os que você vê descartados fora dos supermercados. Eles, como o nome indica, só seguem um caminho.
E hoje, como qualquer indústria, há falhas, preferências, idiossincracias. Se você vir um palete azul, que é um palete da CHEP, a empresa gerou as sobras na Austrália. Uma palete vermelha é sua concorrente, a PECO. Costco mudou recentemente para "bloquear" paletes, surpreendendo a indústria. Os tamanhos dos paletes são variáveis - nos Estados Unidos eles são geralmente de 48 polegadas por 40 polegadas, enquanto na Europa são 10.000 milímetros por 12.000 milímetros. O Japão tem um tamanho diferente. A International Organization for Standardization reconhece seis tamanhos diferentes de paletes. A matemática fica confusa, rapidamente.
Mas, mesmo que seja um sistema de medição de rótulos, o palete é provavelmente muito mais importante do que você jamais imaginou. A ardósia resume:
O palete é uma daquelas coisas que, uma vez que você começa a procurá-lo, você vê em todos os lugares: aglomerados em pilhas perto de depósitos de carga e centros de distribuição (onde são alvos de roubo), segurando pirâmides de Coca-Cola em um visor sua grande varejista local, proporcionando uma atmosfera arenosa nos filmes, formando o palco dramático para boundoggles de guerra (relatos de notícias do escândalo iraquiano pareciam obcecados com o fato de que o dinheiro era entregue em paletes, como que para sublinhar a enorme massa do mercado. Moeda), sendo quebrado para uma fogueira de praia em algum lugar, mesmo reaproveitado em arquitetura moderna inovadora. Trebilcock compara a indústria ao slogan antes usado pela empresa BASF: “Na BASF, não fabricamos muitos dos produtos que você compra. Nós fazemos muitos dos produtos que você compra melhor. ”Nas festas ele diz às pessoas que perguntam o que ele faz:“ Sem uma palheta, a maior parte do que você e eu comemos ou vestimos ou sentamos, ou algo assim, não chegaria até nós. tão fácil ou barata como chegou até nós. ”
Mais de Smithsonian.com:
Como um navio cheio de peixes ajudou a recriar um molho de peixe antigo
