Algumas semanas atrás, astrônomos nos disseram que nossa galáxia Via Láctea é parte de uma estrutura cósmica muito maior: o Superaglomerado Galáctico Laniakea. Mas se este é o bloco que a Via Láctea usa, então a Via Láctea é o valentão do bloco (ou um deles, pelo menos). Como Ian O'Neill diz para o Discovery News, a Via Láctea tem uma tendência a roubar os garotos menores: "nossa galáxia Via Láctea vem revistando galáxias anãs próximas, roubando seus preciosos gases formadores de estrelas".
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Como a Smart News escreveu antes, a vida de uma galáxia não é fácil. É uma existência cheia de explosões e colisões com outras galáxias, de supernovas e buracos negros supermassivos que a deixam torcida e deformada.
Há um bando de galáxias anãs que cercam a Via Láctea, escreve O'Neill, mas a maioria delas tem pouco gás hidrogênio, o material que faz novas estrelas.
Cercando nossa galáxia há uma auréola de plasma de hidrogênio quente e, como os esferóides anões orbitam a Via Láctea a velocidades superiores a um milhão de milhas por hora, o gás hidrogênio neutro é retirado de dentro dos anões. Portanto, parece haver uma "zona de perigo" em torno da Via Láctea, onde o hidrogênio neutro é retirado, impedindo a formação de estrelas nessas galáxias anãs. Além de 1.000 anos-luz, no entanto, o hidrogênio neutro das galáxias anãs é retido e alimenta a formação de estrelas.
Mas se a Via Láctea é um valentão, roubando hidrogênio de galáxias próximas, certamente não é o maior bully ao redor. O maior valentão que já vimos, diz Elizabeth Howell para o Universe Today, é um buraco negro a 3, 9 bilhões de anos-luz de distância. Esse buraco negro está acumulando tanto gás hidrogênio que está “impedindo que trilhões de estrelas se tornem”, diz Howell.
