Como Charlotte Brontë deixou de rabiscar em segredo um dos nomes mais famosos da Inglaterra (e da literatura)? Procure a resposta em uma passagem em Jane Eyre, em que sua famosa e clara heroína diz a seu futuro marido que ela é um "livre humano com um testamento independente". Essa declaração ousada está no centro de uma nova exposição na cidade. Morgan Library & Museum, em Nova York - que celebra o aniversário de 200 anos do autor com uma olhada nas forças que a transformaram em escritora.
Brontë tem estado no centro da lenda literária desde que seu primeiro romance publicado, Jane Eyre, apareceu sob um pseudônimo em 1847. O livro foi imediatamente amado e odiado por emoções que voaram em face da convenção e cortesia, e a identidade de seu autor tornou-se uma questão muito contestada. Mas mesmo depois que Brontë foi descoberta como a pessoa por trás do pseudônimo de Currer Bell, mitos sobre sua infância, seus familiares e a atmosfera na qual ela se tornou uma autora persistiram.
A imagem popular das irmãs Brontë e seu irmão Branwell - todos os quais morreram antes de completarem 40 anos - há muito tempo é de isolamento gótico e de pathos trágicos. Mas essas idéias estão longe de ser verdadeiras, e a exposição de Morgan, Charlotte Brontë: Um Vontade Independente, fundamenta a breve vida de Charlotte em objetos de seu mundo cotidiano. De manuscritos em miniatura que ela escreveu como uma criança para seus desenhos, pinturas, cartas e roupas, a exposição é cheia de pistas de como a filha de um parson que vive em Yorkshire poderia se tornar uma escritora mundana e arrojada.
No centro da exposição está um manuscrito manuscrito de Jane Eyre, o romance mais famoso de Brontë, que está nos Estados Unidos pela primeira vez. Ele está aberto à passagem em que sua heroína, uma governanta pobre e simples, lembra seu pretenso amante que "eu sou um pássaro, e nenhuma rede me enlaça". Ela se recusa a casar com Edward Rochester, um rico proprietário de terras, a menos que ele aceita-a como igual e não como subordinada. Esse sentimento de fogo foi ecoado pela própria Brontë. Em uma época em que se esperava que as mulheres de sua posição fossem governantas ou professoras, ela aspirava ser romancista. E mesmo quando seu trabalho ganhou fama, ela desafiou seus leitores a julgá-la por sua produção e não por seu gênero.
Embora a exposição apresente documentos de alguns dos momentos mais triunfantes de Charlotte, também contém ecos da tragédia. Em 1848 e 1849, seus três irmãos sobreviventes, Branwell, Emily e Anne, morreram oito meses um do outro. Sozinha e despojada de suas melhores amigas e co-conspiradoras literárias, Charlotte lutou contra a depressão e a solidão. Os visitantes podem ler cartas que ela escreveu informando aos amigos sobre suas perdas irrevogáveis, manuscritas em papel de luto de borda preta.
Nos 161 anos desde a morte prematura de Charlotte, aos 38 anos, sua reputação literária cresceu apenas. Mas isso não significa que ela era grande em estatura real - o diminuto autor tinha menos de um metro e meio de altura, como demonstrado por um vestido na exposição. Ela pode ter sido fisicamente pequena, mas seu gênio maior que a vida vive nos objetos que ela deixou para trás. A exposição vai até 2 de janeiro de 2017.
