Imagine: Uma audiência extasiada, cantada por um grupo de músicos, se inclina para ver a performance. Apenas os atores são médicos e o cenário é um cadáver.
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Hoje é o 510º aniversário de Guillame Rondelet, o homem que fundou um dos mais importantes teatros de dissecação da Europa. Seu teatro em Montpellier, na França, fazia parte da mais antiga escola de medicina da França, onde a ciência da anatomia de ponta era praticada para consumo público. Rondelet e seus contemporâneos esperavam que a anatomia levasse a novos conhecimentos que ajudariam a criar um mundo melhor e mais saudável.
A prática de ver dissecações publicamente se estende desde 1493, de acordo com o historiador William Brockbank, que escreveu na revista Medical History . Então, um médico italiano chamado Alexander Benedetti escreveu que “deve haver guardas para conter o público ansioso ao entrar”, e duas pessoas devem ficar de pé à porta para receber as taxas de inscrição. “As personalidades e autoridades destacadas da cidade foram convidadas a estar presentes.”
As dissecações anatômicas renascentistas tinham vários elementos teatrais, de acordo com a historiadora Giovanna Ferrari escrevendo para o periódico Past & Present : além do fato de que os lugares onde eles eram mantidos eram chamados de teatros de dissecação, os espectadores tinham que comprar um ingresso para entrar. No interior, eles poderiam esperar ouvir uma apresentação musical enquanto assistiam ao programa, uma dissecação que tinha sido cuidadosamente coreografada e incluiu vários papéis diferentes, de dissecador a assistentes, que Benedetti escreveu “não deve se importar com os horrores ou desmaiar na presença de um cadáver."
"A Lição de Anatomia do Dr. Nicolaes Tulp", uma pintura de Rembrandt de 1632, é apenas uma das várias imagens de dissecações e corpos produzidos de meados de 1500 a 1600. (Wikimedia Commons) Na França, onde Rondelet viveu, a participação pública em dissecações realmente decolou depois de 1537. As "grandes multidões" levaram ao estabelecimento de teatros anatômicos permanentes onde as dissecações poderiam ocorrer, escreve Sanjib Kumar Ghosh na revista Anatomical Cell Biology . Rondelet estabeleceu seu teatro anatômico permanente na universidade de Montpellier em 1556.
Os elos entre esses teatros medonhos e a medicina moderna são bastante óbvios: afinal, uma sala de operações ainda é às vezes chamada de “sala de operações” e os estudantes de medicina ainda fazem dissecações para aprender anatomia. Mas a Ferrari também explica como os teatros de anatomia eram relacionados aos teatros modernos.
“Como atores, todos aqueles que trabalharam no palco ... - o teórico da medicina e os dissidentes - tiveram que mostrar seus rostos para um público e exibir claramente as ações que realizaram”, escreve ela. E enquanto os primeiros teatros de anatomia conduziam seu desempenho no meio de um círculo de espectadores (“na rodada” como os fãs de cinema de hoje podem saber), eram os teatros de anatomia que produziam os layouts de audiência semicircular comuns aos teatros de hoje.
“Os edifícios de teatro anatômicos existentes antes dos teatros, em Montpellier, evidenciam que a anatomia experimental se tornou uma instituição cultural”, escreve Ferrari.
Uma das atrações para assistir a uma performance de anatomia pode ter sido a relativa raridade de tais performances. Em Montpellier, escrever um grupo de médicos para a revista Clinical Anatomy, Rondelet lamentou a dificuldade de encontrar cadáveres para usar em suas dissecações. “Embora tenha sido legal, houve preconceitos e estereótipos significativos em torno do uso de cadáveres humanos para dissecação”, escrevem eles. "Quando seu próprio filho recém-nascido morreu, Rondelet viu isso como uma oportunidade de ensino e o dissecou publicamente no novo anfiteatro para determinar a causa da morte."
Isso pode soar horripilante para os ouvidos modernos, mas pense no mundo em que isso estava acontecendo: a morte cercada de europeus renascentistas. Entre a peste bubônica que ainda estava esporadicamente varrendo o continente e a miríade de outras doenças correndo soltas em cidades que cresciam rapidamente, era comum que pessoas, especialmente crianças, morressem.
Nessas circunstâncias, o entendimento de que a anatomia - embora teatralmente conduzida - prometia a Rondelet e seus contemporâneos, deve ter sido convincente. "Rondelet esperava que o conhecimento adquirido com essa dissecção ajudasse os outros, escrevem." Em uma carta escrita a seu aluno Michel Nostradamus (sim, que Nostradamus) após a dissecação, ele expressou seu entusiasmo pela ideia de que a anatomia poderia oferecer uma caminho a seguir para a ciência médica. “Marquem vocês, não sabemos mais ainda do que nossos ancestrais, mas graças a Aristóteles, estamos aprendendo a ir atrás do conhecimento, a observar e estudar os fatos - é isso que levará o remédio adiante”.
