O que faz alguém ou algo digno de ter um monumento em sua homenagem? Essa questão tem sido objeto de muito debate nos últimos anos, e resultou na destruição de dezenas de monumentos confederados espalhados pelos Estados Unidos em resposta a um clamor público por sua remoção. Agora, olhando para frente, as comunidades se deparam com uma nova questão: que monumentos, se houver, devem substituí-los?
Inspirada por esse diálogo contínuo, a organização sem fins lucrativos Friends of the High Line lançou uma exposição de arte pública colaborativa esta semana em Buffalo Bayou, uma hidrovia que atravessa Houston. Chamada de "Novos monumentos para novas cidades", a iniciativa de um ano viajará para cinco projetos de reúso urbano na América do Norte, com paradas em Waller Creek, em Austin, The 606, em Chicago, e The Bentway, em Toronto, antes de terminar na High Line, em Nova York. Cidade. O objetivo da iniciativa é desafiar artistas locais a “transformar a infra-estrutura subutilizada em novas paisagens urbanas” e, ao mesmo tempo, promover a discussão sobre o que um monumento deveria ser no século XXI.
“Queremos manter a conversa sobre monumentos e sobre o que queremos ver celebrado em nossas praças e parques”, diz Cecilia Alemani, diretora e curadora-chefe da High Line Art. “Às vezes as conversas podem morrer, mas acho que é importante manter essa conversa. Também estamos pensando sobre qual é a importância dos monumentos no campo da arte contemporânea de hoje. Pode um monumento assumir uma forma ou forma completamente diferente? Pode ser mais baseado em texto? Acho que, especialmente agora, às vezes, quando você entra em espaços públicos, esses monumentos não fazem sentido para as gerações mais jovens, porque não sabem quem são essas pessoas. Então [esses monumentos] podem ser trocados por algo que é mais [reconhecível] com a cultura digital e a cultura pop de hoje? ”
Essas perguntas são exatamente o que os Amigos da Linha Alta colocaram para 25 artistas - cinco artistas em cada uma das cinco cidades - escolhidos por um comitê de curadores. Os artistas foram desafiados a criar peças originais de arte que pudessem preencher o vazio de pedestais vazios e plintos que pontilham os espaços públicos dessas cidades.
"Perguntamos aos artistas que eles gostariam de ver comemorados, o que lhes deu a oportunidade de responder a essa pergunta de maneiras muito diferentes", diz Alemani. “Alguns dos artistas criaram novos monumentos, enquanto outros reinventaram os existentes”.
Os artistas não precisaram procurar muito por inspiração, com muitos deles tirando uma página de suas próprias experiências ou de suas comunidades. Susan Blight, uma artista interdisciplinar Anishinaabe da Primeira Nação Couchiching de Ontário, criou um trabalho que emprega uma técnica pictográfica Anishinaabe tradicional para honrar a conexão de seu povo com a terra. O artigo de Nicole Awai questiona a “descoberta” de Christopher Columbus sobre a América, enquanto se dirige à questão de se uma estátua em sua homenagem deve ou não ser removida na cidade de Nova York. (No começo deste ano, o prefeito Bill de Blasio decidiu que o monumento ficaria parado).
Outros tópicos importantes abordados pelos artistas incluem a imigração, a comunidade LBGTQ, o capitalismo, o sexismo e a raça.
“Toda a exposição aborda questões e preocupações que validam números que não foram destacados no passado”, diz Ana Traverso-Krejcarek, gerente da High Line Network, um grupo de projetos de reutilização de infraestrutura na América do Norte. “É uma exposição muito diversificada como um todo”.
As técnicas empregadas pelos artistas também são diversas e incluem outdoors, projeções, bandeiras, faixas, murais pintados à mão e envoltórios de vinil. Por se tratar de uma exposição itinerante, cada peça deve ser facilmente traduzida em pôsteres em tamanho grande, colados com trigo, que serão levados de um site a outro durante o restante do ano. Além das obras de arte exibidas, cada site terá uma variedade de eventos, incluindo palestras de artistas, discussões com curadores e muito mais.
“Queríamos criar algo divertido e envolvente para as comunidades”, diz Traverso-Krejcarek. “Mas a exposição também é importante para a monumentalidade e como diferentes cidades estão lidando com a ideia de quem é imortalizado e monumentalizado e quem não é.”
"Novos Monumentos para Novas Cidades" estará em exposição até outubro de 2019.
