Para onde Harriet Tubman foi quando ela escapou da escravidão?
Evelyn Ruth Maxey, Houston, Texas
Informações definitivas sobre o início de sua vida continuam indefinidas, diz Christopher Wilson, diretor do Programa de História Afro-Americana do Museu Nacional de História Americana . Mas a maioria das fontes sugere que quando Tubman, aos vinte e poucos anos, fugiu da plantação de Edward Brodas, no condado de Dorchester, em Maryland, em 1849, foi para a Pensilvânia; uma biografia adiantada, por sua amiga Sarah H. Bradford, diz que ela chegou à Filadélfia. Tubman retornou a Maryland no ano seguinte para contrabandear sua sobrinha e os filhos de sua sobrinha para a liberdade - e continuou retornando até 1860, por até 19 viagens, durante as quais ela ajudou a libertar 300 escravos.
Como as aranhas conseguem atirar em suas teias por longas distâncias? Uma teia no nosso quintal mede cerca de 12 pés.
Charles Lusk, Leawood, Kansas
As aranhas, na verdade, não “atiram” as teias, diz Jonathan Coddington, cientista sênior do Museu Nacional de História Natural . Eles tiram a seda de suas fiandeiras, ou órgãos produtores de seda, com suas quartas pernas até pegar uma brisa, que a leva para outro local; agora a aranha pode atravessar essa linha e extrair outras adicionais conforme avança. E assim por diante. Assim, uma teia de aranha pode se estender por uma distância de 30 pés ou mais. Uma teia tecida por uma aranha de casca de Darwin em Madagascar foi medida a mais de 20 metros.
Li recentemente que grandes números de homens, mulheres e crianças irlandeses foram exportados para os Estados Unidos como escravos. Isso é verdade?
Eugene Zysk, Roseville, Michigan
Na verdade não. Nos primeiros anos coloniais, diz Fath Ruffins, curador do Museu Nacional de História Americana, alguns europeus, incluindo o povo irlandês, podem acabar em servidão involuntária como punição por um crime. Essa prática desapareceu quando a escravidão se limitou aos nativos americanos e africanos. Um número maior de europeus pobres, incluindo os irlandeses, foram trazidos para as colônias como servos contratados. Sua servidão era limitada a um período de tempo contratualmente estabelecido, mas eles não tinham direitos legais e às vezes eram tratados tão cruelmente quanto escravos - e às vezes fugiam. Até mesmo Ben Franklin, nascido em Boston, contratado por seu irmão mais velho para aprender a imprimir, fugiu e se mudou para a Filadélfia.
Você pode usar uma bússola para navegar no ou perto do Pólo Norte?
Lawrence Bricker, Silver Spring, Maryland
Isso seria impraticável, diz Roger Connor, curador do National Air and Space Museum . No polo norte geográfico ou "verdadeiro" - onde as linhas de longitude convergem - uma bússola aponta para o pólo norte magnético, várias centenas de quilômetros ao sul, perto da Ilha Ellesmere, no Canadá. No pólo norte magnético, uma bússola continha pontos achatados aleatoriamente; Mantido na borda, aponta diretamente para baixo. Nos anos 50, o sistema de navegação inercial, uma rede de sensores e um computador, permitia a navegação polar sem ferramentas magnéticas e, na década de 1990, o GPS - o sistema de posicionamento global baseado em satélite - tornou-o mais simples e menos dispendioso.
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Este artigo é uma seleção da edição de dezembro da revista Smithsonian
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