Muitos predadores têm iscas embutidas para enganar presas. As línguas das tartarugas que se agarram parecem vermes. Os peixes-martelo desenvolvem protuberâncias brilhantes que atraem os menores primeiro diretamente para suas bocas. É o predador verdadeiramente inteligente, no entanto, que usa ferramentas criadas a partir do ambiente para prender uma refeição. Os chimpanzés usam paus para colher formigas, os golfinhos usam esponjas para agitar o fundo do mar e, descobriram os investigadores, os crocodilos assaltantes equilibram bastões e gravetos nos focinhos - apenas na época de reprodução das aves aquáticas.
Trabalhando na Índia, os pesquisadores observaram que os crocodilos se situariam em águas rasas perto da costa e causariam a melhor impressão de um tronco. Quando os pássaros desavisados se aproximavam muito - supostamente atraídos por aquelas varas bonitas, perfeitas para fazer ninhos -, os crocodilos atacavam.
Para verificar se essas ações abrangem espécies e foram programadas para a época de reprodução das aves, os pesquisadores montaram estações de observação de jacarés americanos em Louisiana. Wired explica o que viu:
Os pesquisadores descobriram que a ocorrência de varas nos crocodilianos não era aleatória. Foi mais frequente nos répteis que vivem perto dos ninhos de aves e só foi testemunhado durante a época de nidificação. É claro, pode ser que paus flutuantes se encontrem aleatoriamente no topo do nariz de um crocodilo, mas os pesquisadores dizem que bastões flutuantes são extremamente raros nas águas observadas. Isso significa que é mais provável que os répteis estejam deliberadamente coletando e usando os galhos como isca. Se este for o caso, seria descrito como uso de ferramenta.
Enquanto crocodilos e jacarés são estereotipicamente vistos como "letárgicos, estúpidos e entediantes", diz Vladimir Dinets, autor do estudo, ele espera que suas habilidades de uso de ferramentas recém-descobertas tragam uma maior apreciação para os crocodilianos espertos.
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