A nova aranha saltadora de dorso-ruivo do Museu de História Natural fez uma missão de 99 dias no espaço, acompanhada por uma aranha zebra. Imagem cortesia da NASA, BioServe
Depois de viver na Estação Espacial Internacional por 99 dias, o único “spidernaut” vivo do mundo encontrou um novo lar no Museu de História Natural. Kirk Johnson, diretor do museu, Jonathan Coddington, diretor associado e Dan Babbitt, gerente interino do Zoológico dos Insetos, recebeu quinta-feira o cadete espacial de oito pernas com uma multidão de crianças curiosas.
A aranha saltadora de dorso-ruivo, ou Phidippus johnsoni, fazia parte de uma experiência projetada por Amr Mohamed, de 18 anos, de Alexandria, no Egito. Depois de ganhar um concurso mundial, seu estudo foi selecionado para testar os efeitos de um ambiente de microgravidade na técnica de caça da aranha. A aranha, apelidada de Jumping Johnson, depende de suas pernas acionadas por mola para rastrear a presa. Observações da astronauta da Nasa, Sunita Williams, a bordo da estação espacial mostraram que a aranha conseguiu se adaptar ao novo ambiente.
Mas o que uma jovem garota na multidão realmente quer saber é: "Eles pulam nas pessoas?"
Coddington confirma que, sim, eles costumam fazer isso. Apesar de não ficarem muito maiores do que um centímetro, as aranhas ainda são uma das maiores espécies saltadoras da América do Norte e podem aparecer em piqueniques.
A aranha saltadora de dorso-ruivo agora fará parte do Insect Zoo do museu depois de se reajustar com sucesso à vida na Terra.
Enquanto isso, chegou-se a um consenso sobre quão legal exatamente a alimentação de tarântula para acompanhar a apresentação de retorno da aranha é: muito legal.
