O navio de guerra da Alemanha, o Tirpitz, estava entre os maiores da marinha de Hitler. Comissionado em 1941, o navio passou grande parte da guerra estacionada ao longo da costa norueguesa para evitar uma invasão dos Aliados.
Para se esconder de possíveis ataques, o Tirpitz permaneceria nos fiordes da Noruega, movendo-se de um fiorde para outro. Os nazistas também liberaram uma névoa química de ácido clorossulfúrico para camuflagem.
Agora, como Jonathan Amos relata para a BBC News, os cientistas descobriram evidências dessa fumaça artificial ainda persistindo nos troncos das árvores norueguesas.
De acordo com uma nova pesquisa, os danos causados pela fumaça causaram um período de crescimento atrofiado em pinheiros e bétulas em Kåfjord, localizado no extremo norte da Noruega. A equipe, liderada por Claudia Hartl, dendrocronologista da Universidade Johannes Gutenberg, em Mainz, Alemanha, apresentou recentemente seu trabalho na Assembléia Geral da União Européia de Geociências (EGU) em Viena, Áustria.
Como Amos relata, Hartl estava examinando núcleos de madeira para desenhar um quadro mais completo do clima passado na região, quando ela percebeu que algumas árvores não possuíam anéis datados de 1945.
“Eu pensei: 'Hmm, é 1945, isso é estranho. É o fim da segunda guerra mundial ”, conta Hartl a Amos.
Os cientistas podem dizer muito sobre o clima dos anéis de árvores. De acordo com o Center for Science Education, um anel de luz é adicionado a cada ano ao tronco de uma árvore enquanto cresce rapidamente nas estações mais quentes, enquanto um anel mais escuro e mais fino é adicionado durante as estações mais frias, quando o crescimento é lento.
Mas anéis de crescimento ausentes nas árvores são raros. De acordo com uma análise de 2013 de mais de 2.000 registros de anéis de árvores em todo o Hemisfério Norte, os cientistas descobriram que anéis ausentes em escala global só ocorreram no sudoeste dos Estados Unidos em relação à seca severa.
Outras opções que podem prejudicar o desenvolvimento das árvores são a infestação severa por frio e até insetos, mas nenhuma dessas teorias poderia explicar a falta total de anéis nas amostras de Hartl. Como Hartl diz a Amos: “Você geralmente não encontra anéis perdidos nesta região.”
Então um colega sugeriu que a falta de crescimento nas árvores poderia estar relacionada ao Tirpitz. Em 1944, antes de sua morte no final daquele ano, o Tirpitz foi ancorado em Kåfjord, onde os ataques levaram ao uso de neblinas químicas.
“Essas cortinas de fumaça causaram danos severos às árvores ao redor do Kåfjord”, escrevem os pesquisadores em seu resumo.
De acordo com a pesquisa, uma das árvores amostradas não teve um novo crescimento por nove anos depois de 1945. Embora mais tarde tenha se recuperado, levou 30 anos para crescer no mesmo nível que antes do dano. Em outras amostras, os anéis eram visíveis, mas muito finos, relata Amos. Houve menos danos nas árvores, quanto mais longe estavam de Kåfjord. E a cerca de 2, 5 milhas, as árvores não mostraram evidências de danos.
"Eu acho realmente interessante que os efeitos de um noivado ainda sejam evidentes nas florestas do norte da Noruega, mais de 70 anos depois", disse Hartl a Amos.
Hartl acredita que pode haver outros lugares na Europa que mostrem padrões semelhantes de danos às árvores que possam ser explicados por essa fumaça artificial, uma vez que essas telas químicas não se limitam à área de estudo.
Como Hartl diz a Amos, é bem sabido que o Tirpitz teve um impacto na região. Na verdade, em 2017, o museu Tirpitz foi inaugurado perto de Kåfjord para mostrar a história de um bunker com o mesmo nome que nunca foi concluído, informou o The Guardian no ano passado.
Mas até agora, o impacto ambiental do navio passou despercebido.
