Nota do editor, 28 de março de 2019: Parabéns à Smithsonian Books por ter sido indicada ao altamente cobiçado James Beard Foundation Book Awards.
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Do artístico layout ascendente de suas exposições à beleza assertiva de sua arquitetura, o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana em Washington, DC oferece muitas atrações para os visitantes. Um aspecto essencial da experiência do museu, que pode ser menos aparente para os hóspedes iniciantes, é o Sweet Home Café, a cafeteria do museu.
Muito longe do seu refeitório típico, o Sweet Home Café oferece um amplo cardápio de pratos complexos intimamente conectados com a experiência afro-americana. Dirigido pelo chef Jerome Grant, nascido em Maryland, o Café categoriza suas diversas, mas invariavelmente nutritivas, refeições por região de origem: Sul Agrícola, Costa Crioula, Estados do Norte ou Western Range.
Estas regiões são também um roteiro do recém-lançado Sweet Home Café Cookbook da Smithsonian Books, que graciosamente introduz as entradas, as sobremesas e os lados do Café de dar água na boca diretamente nas casas dos leitores.
O sul agrícola, outrora o nexo da escravidão das plantations, foi o local de ampla inovação culinária afro-americana desde os tempos coloniais em diante. Recursos escassos e circunstâncias brutais significavam que era necessário um espírito de criatividade para sobreviver. Cozinheiros pioneiros negros como Hércules, o chef pessoal de George Washington, ou George Washington Carver, que idealizava vários usos novos para o amendoim, ajudaram a estabelecer as bases para um legado gourmet.
No Café Cookbook, os chefs Smithsonian exibem clássicos atualizados de clássicos do sul, incluindo fígados de frango e grãos (um exemplo perene de engenhosidade culinária), quiabo frito (complementado por um molho rico de aioli de queijo pimento), frango frito com manteiga (um favorito no museu ), cornbread crackling (nomeado para as cascas de porco que dão um sabor rouco ao produto), e a mistura de Ano Novo experimentada e verdadeira conhecida como Hoppin 'John (cujos ingredientes definidores são ervilhas e arroz de olhos pretos).
Livro de receitas do Sweet Home Café: uma celebração da culinária afro-americana
O Sweet Home Café do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana exibe a rica cultura e história do povo afro-americano com ofertas tradicionais e autênticas, além de pratos modernos. A premiada historiadora culinária Jessica B. Harris atuou como consultora do museu durante o desenvolvimento do café. O Chef Albert Lukas criou o inovador e aclamado cardápio do café, que une história gastronômica, sourcing de ingredientes tradicionais e sabores modernos. O Chef Executivo Jerome Grant desenvolve refeições especiais inventivas para celebrações de feriados.
ComprarOs sabores da costa crioula, um trecho considerável de território no Golfo do México, divergem significativamente daqueles dos principais alimentos do sul, em grande parte devido à confluência da região de culturas imigrantes heterogêneas. “Alimentos locais misturados e misturados com os da Europa, África e Caribe”, escrevem os co-autores Albert Lukas e Jessica B. Harris, “bem como os dos nativos americanos através de contatos prolongados no mundo atlântico”.
Crioulo seleções do livro de receitas incluem camarão do Golfo em conserva (temperado com bagas de pimenta da Jamaica e sementes de aipo), ensopado Frogmore (uma mistura cozida de camarão, caranguejo, salsicha kielbasa e espigas de milho), um sanduíche po'boy bagre (o orgulho de Nova Orleans, servido em um “pão de estilo francês”) e, para sobremesa, um bolo de passas de rum (cujo melaço condena a história profunda de cultivo de cana-de-açúcar da região).
Muitos tendem a pensar na cozinha afro-americana como estritamente sulista, mas os chefs negros exerceram ampla influência culinária na Nova Inglaterra e nos arredores também. A região dos estados do norte do livro Sweet Home Café Cookbook - "que inclui não apenas o norte 'mítico' dos escravos, mas também o norte da Grande Migração" - foi um foco de experimentação afro-americana com receitas de frutos do mar. O texto observa que os nortistas negros no início da América, muitas vezes, aproveitam suas habilidades culinárias para subir na escala social, como fez Emmanuel “Manna” Bernoon, empreendedor de ostras e cervejarias de Rhode Island, em sua emancipação em 1736.
O Sweet Home pega camarão do Golfo em conserva para um deleite versátil, como bem-vindo em um contexto de buffet como em um jantar formal. (Smithsonian Books, fotografia por Scott Suchman) 
Este assado de panela de ostras cremoso homenageia as ofertas do restaurador de ostrasmanto Thomas Downing, um nome familiar na Nova York do século XIX. (Smithsonian Books, fotografia por Scott Suchman) 
Torta de batata doce, não de abóbora, é a sobremesa de ação de graças em muitos lares afro-americanos. (Smithsonian Books, fotografia por Scott Suchman) 
O frango frito com leitelho, um favorito no museu, cozinha mais crocante se for feito em uma frigideira de ferro fundido. (Smithsonian Books, fotografia por Scott Suchman) 
O Sweet Home pega grillades, um favorito do sul da Louisiana, pares de molho de peru com fatias de maçã frita. Aqui as grades também são servidas com johnnycakes. (Smithsonian Books, fotografia por Scott Suchman) 
Pêssego de mesa alta e sapateiro de amora é a nota perfeita para terminar uma festa Sweet Home. (Smithsonian Books, fotografia por Scott Suchman) Os conhecedores da comida do norte podem experimentar as interpretações do livro de ostras assadas no forno (cobertas com molho de pimenta), ensopado de rabo de boi (um prato de Natal da Guiana com xarope de raiz de mandioca e pimentas wiri wiri), Maryland bolos de caranguejo (fritos e traços de mostarda de Dijon, Old Bay, molho Worcestershire e Tabasco) e seus primos de bolo de bacalhau (servido com gribiche, um toque francês de molho tártaro).
A região que pode ser mais surpreendente para os leitores é a ocidental, mas os autores do livro Sweet Home Café Cookbook notam que os afro-americanos empreendedores que avançaram para o oeste na era dos conestoga regularmente criavam receitas rústicas, mas saborosas, na hora. Eles também trouxeram consigo refeições de seus locais de nascimento, como foi o caso da ex-escrava Abby Fisher, uma imigrante pós-cristã que se estabeleceu em São Francisco. Fisher construiu a partir do zero um negócio robusto de catering e picles e escreveu um seminal texto de culinária afro-americano, What Mrs. Fisher Knows sobre Old Southern Cooking .
Os achados do Café Cookbook para o velho oeste incluem um sanduíche de peito de churrasco ("Na maior parte do sul, churrasco é sobre carne de porco. No Texas, no entanto, carne bovina é a carne escolhida na trilha do churrasco.") truta arco-íris (envidraçada com avelãs e manteiga marrom), empanadas (recheadas com ervilhas de olhos pretos e cogumelos chanterelle em um toque cross-cultural), e guisado filho-de-uma-pistola apropriado para fogueira (repleto de cebolas, nabos, grãos de milho e abundante carne de costela).
As seleções das quatro regiões selecionadas são complementadas por um punhado de pratos servidos exclusivamente no Museu de História Afro-Americana, que vão de curry de cabra e jerk frango a tradições jamaicanas a couve, tomate e guisado de caju, em que cardamomo, caril e O leite de coco deu um toque asiático à alimentação afro-americana.
E se você está lutando para animar o Dia de Ação de Graças este ano, não procure mais do que as reinvenções do Big Home Café Cookbook (medalhões de peru recheados com fatias de maçã frita), batata doce cristalizada (“Esta versão tem tanto gosto que você não vai nem sentir falta dos marshmallows. ”), e torta de pêssego e amora (combinada com sorvete frio de baunilha). Todos têm a garantia de contentar pelo menos seis parentes briguentos.
