Em um comunicado à imprensa, os cientistas da NASA que estão trabalhando com as imagens sendo repassadas à Terra pelo rover Curiosity relatam o que a NPR está chamando de "prova definitiva" de que Marte viu águas fluindo na superfície.
Para ser claro, a Nasa não encontrou água fluindo, mas sim os sinais que a água líquida uma vez fluiu no planeta vermelho, provavelmente bilhões de anos atrás. A evidência para essa afirmação notável vem de duas linhas tangenciais de evidência. Primeiro, as imagens coletadas pelo rover mostram afloramentos rochosos, com pequenos seixos e rochas presos dentro de uma matriz conhecida como conglomerado. As formas das rochas embutidas, segundo a NASA, lembram aquelas encontradas ao longo de um leito de rio depois de terem sido transportadas por longas distâncias. Além disso, os seixos são grandes demais para serem levantados e levados pelo vento, sugerindo que era água, não ar, que os levava ao seu local de repouso.
Os afloramentos rochosos estão na base de um leque aluvial, características formadas pela água corrente. (NASA / JPL-Caltech / ASU) Adicionando peso à alegação da antiga água marciana é a configuração geológica maior em que os afloramentos foram encontrados. No extremo norte da cratera Gale, o local do ousado pouso da Curiosity há quase dois meses, existe um leque aluvial. Ventiladores aluviais se formam quando a água flui por uma encosta íngreme sobre uma planície rasa. A mudança repentina na inclinação faz com que a água diminua a velocidade e perca sua capacidade de transportar pedras e outros sedimentos, causando um acúmulo de material no fundo da colina. Os cientistas sabem de pelo menos algumas dúzias de tais fãs aluviais em Marte, mas esta é a primeira vez que alguém foi provado de perto. Os fãs aluviais de Marte são predominantemente pensados para terem sido formados ao longo de milhões de anos, com o processo terminando há mais de 3, 5 bilhões de anos.
Provas de água superficial em Marte foram propostas no passado, embora nem todas tenham resistido ao escrutínio que se seguiu. Sabe-se, no entanto, que a água existe nas calotas polares de Marte e na sua atmosfera. Essa evidência vem do imaginário e do contexto, mas a pesquisa de acompanhamento com o kit de ferramentas de geologia da Curiosity poderia ajudar a firmar a afirmação.
Mais de Smithsonian.com:
Rover Curiosidade Suja Poderia Semear Marte Com Bactérias Terrestres
