A iconografia da escravidão e da segregação pode ser encontrada em quase toda parte dos Estados Unidos, sejam estátuas dedicadas a proeminentes proprietários de escravos da história ou prédios governamentais construídos por escravos. Mas em breve, um novo monumento e museu em Montgomery, no Alabama, enfrentará diretamente algumas das piores atrocidades cometidas na história americana ao lembrar os milhares de negros que foram linchados nos EUA.
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De acordo com um relatório recente da Iniciativa de Justiça Igualitária sem fins lucrativos, entre 1877 e 1950 mais de 4.000 negros americanos foram linchados no sul dos EUA. No entanto, além de alguns casos notáveis, é improvável que muitos americanos coloquem um nome a muitas dessas vítimas. . Mas no outono de 2017, o EJI espera mudar isso construindo um memorial para suas memórias.
“Precisamos criar um espaço para explorar a injustiça racial”, disse Bryan Stevenson, diretor executivo da EJI, ao Smithsonian.com . “Queríamos algo que falasse sobre a devastação do linchamento e o terror que isso causou”.
O Memorial da Paz e da Justiça será o primeiro a homenagear as vítimas do linchamento no país. Projetado para evocar a imagem de uma forca, o memorial conterá mais de 800 colunas, cada uma simbolizando um município onde ocorreu um linchamento e inscrito com os nomes das vítimas. Cópias de cada coluna cercarão o memorial em um parque, mas Stevenson espera que elas não fiquem lá - o EJI planeja desafiar cada município a reivindicar a coluna que o representa e trazê-lo para casa como um símbolo da história da violência racial em sua comunidade.
“Você não pode realmente entender o movimento dos direitos civis e a segregação até que você tenha uma compreensão do terror da escravidão”, diz Stevenson. "O grande mal não era a escravidão, mas a ideologia da diferença racial".
O conceito de um artista do futuro National Lynching Memorial. (Iniciativa de Justiça Equal) Além do memorial, a EJI está construindo um museu em sua sede em Montgomery, que será dedicado a contar a história do preconceito racial nos EUA, desde os primeiros dias de escravidão até o encarceramento em massa moderno. Com exposições que incluem exibições de anúncios de leilões de escravos e a iconografia da segregação, a organização quer mostrar o trauma psicológico que o racismo institucional infligiu aos americanos de cor.
Enquanto EJI prevê tanto o memorial como o museu como símbolos solenes e sóbrios das injustiças que milhões de americanos enfrentam em suas vidas diárias, os organizadores também querem que eles inspirem as pessoas a trabalhar ativamente em prol de uma sociedade mais esperançosa e igualitária. Como Stevenson diz, somente confrontando ativamente a história de injustiça e violência racial dos Estados Unidos, o país realmente pode começar a se curar de seu trauma auto-infligido.
"Eu acho que há um sentimento crescente da América em um estado de justiça transicional", diz Stevenson. “Tem que haver um período de verdade e reconhecimento, e ainda não tivemos isso. Eu realmente acho que há um grande espaço neste país para fazer um trabalho esperançoso para nos ajudar a recuperar de nossa história de desigualdade racial ”.
